Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador a nommé Raquel Buenrostro ministre de l'économie vendredi, mettant la chef de l'autorité fiscale du pays, qui s'est fait connaître en réprimant les grandes entreprises pour des impôts impayés, en place pour diriger les efforts visant à régler un important différend commercial avec les États-Unis.

"Elle a fait un excellent travail (en tant que chef de l'autorité fiscale)", a déclaré Lopez Obrador lors d'une conférence de presse régulière, vantant l'expérience de Mme Buenrostro dans le secteur public et sa maîtrise en économie.

L'ancienne ministre de l'économie Tatiana Clouthier a démissionné jeudi, laissant son ministère sans un négociateur clé dans un contexte de différends commerciaux avec les États-Unis et le Canada. Elle n'a pas dit pourquoi elle quittait son poste.

Mme Buenrostro a pris la tête de l'autorité fiscale du pays, la SAT, au début de 2020. Lopez Obrador n'a pas immédiatement nommé son remplaçant vendredi.

En tant que chef des impôts, Buenrostro a été le fer de lance des efforts visant à réprimer les évadés fiscaux. M. Lopez Obrador a déclaré le mois dernier que des dizaines d'entreprises devaient un total d'environ 100 milliards de pesos (4,99 milliards de dollars) en impôts.

L'unité mexicaine de Walmart, Walmex, et l'embouteilleur de Coca-Cola, FEMSA, ont payé des centaines de millions de dollars d'impôts en 2020 après avoir conclu des accords avec les autorités.

"(Buenrostro) a pu récolter les avantages de ses prédécesseurs", a déclaré Miguel Angel Estrella, un ancien fonctionnaire du SAT qui dirige aujourd'hui un cabinet de conseil international.

"Ces processus auditifs... prennent un an et huit mois (au moins). Quand il s'agit d'une affaire judiciaire, c'est trois à cinq ans", a déclaré Estrella.

Maintenant, Buenrostro sera chargé de diriger les discussions avec les États-Unis et le Canada dans le cadre du pacte commercial régional USMCA, y compris un

différend en cours

sur l'énergie.

Le différend, déposé par les États-Unis et rejoint par le Canada, allègue que le gouvernement mexicain est lent à accorder des permis d'énergie et donne la priorité aux entreprises d'État, selon des sources industrielles.

"Si le Mexique avait continué à accorder des concessions (énergétiques)... cela aurait été vraiment bénéfique pour le Mexique", a déclaré M. Estrella, qui a dit avoir travaillé avec une entreprise qui a choisi de déplacer ses opérations au Panama plutôt qu'au Mexique en raison de préoccupations énergétiques.

Avant de rejoindre le SAT, M. Buenrostro a également travaillé à l'unité budgétaire du ministère des finances du Mexique et pour Petroleos Mexicanos, la compagnie pétrolière d'État.

"Il n'est pas clair pour moi que son profil soit celui d'un négociateur", a déclaré M. Estrella. (1 $ = 20,0312 pesos mexicains) (Reportage de Kylie Madry ; montage de Cassandra Garrison, Kirsten Donovan et Chizu Nomiyama)