GSK PLC 
Mikal Watts, qui représente Angela Valadez, 89 ans, a déclaré que les entreprises savaient que l'ingrédient actif du Zantac, la ranitidine, se transformerait en une substance cancérigène appelée NDMA en vieillissant ou en étant exposé à des températures extrêmes, mais qu'elles ne s'étaient pas assurées que les transporteurs, les distributeurs et les magasins manipulaient correctement le produit.
L'affaire Valadez est l'une des dizaines de milliers d'actions intentées contre GSK, Boehringer Ingelheim et d'autres sociétés pharmaceutiques, qui ont inquiété les investisseurs ces dernières années. Il s'agira du premier test permettant de déterminer si les plaintes pour cancer déposées dans le cadre de ce litige de longue date convaincront un jury, étant donné que toutes les affaires qui devaient être jugées auparavant ont été réglées ou abandonnées.
GSK et Boehringer Ingelheim sont les seuls défendeurs dans ce procès, après que d'autres sociétés ont réglé leurs différends.
M. Watts a déclaré au jury que les pilules changeaient de couleur à mesure qu'elles se dégradaient, mais que les entreprises le dissimulaient.
"Ils savent que nous n'accepterons pas un produit qui a l'air mauvais, alors ils le peignent", a déclaré M. Watts.
Les avocats de GSK, qui a développé l'ingrédient actif du Zantac mais a ensuite vendu la marque à d'autres sociétés, et de Boehringer Ingelheim, qui a vendu le médicament de 2006 à 2017, ont répliqué que le Zantac s'était avéré sûr et efficace à plusieurs reprises et qu'aucune étude scientifique ou médicale n'avait établi de lien entre le Zantac et le cancer.
Il n'existe "aucune preuve objective reliant le cancer de Mme Valadez au Zantac", a déclaré au jury l'avocat de GSK, Tarek Ismail. "Aucun test génétique, aucun rapport de laboratoire, aucune étude d'imagerie... rien du tout".
Mme Valadez, qui a déclaré avoir pris du Zantac tous les jours pendant au moins 18 ans, présentait une série de facteurs de risque qui la rendaient plus susceptible de développer un cancer du côlon, a déclaré M. Ismail.
Autorisé pour la première fois en 1983, le Zantac est devenu le médicament le plus vendu au monde en 1988 et l'un des premiers médicaments à dépasser le milliard de dollars de ventes annuelles. Il a été commercialisé à l'origine par un précurseur de GSK, puis vendu successivement à d'autres sociétés.
En 2020, la Food and Drug Administration américaine a demandé aux fabricants de médicaments de retirer le Zantac et ses versions génériques du marché après la découverte de NDMA dans des échantillons du médicament. Des milliers d'actions en justice ont commencé à s'accumuler devant les tribunaux fédéraux et les tribunaux d'État.
Une nouvelle version du Zantac, actuellement sur le marché, contient un ingrédient actif différent et ne contient pas de ranitidine.
Les entreprises ont remporté une victoire importante en 2022, lorsqu'un juge a rejeté environ 50 000 plaintes centralisées dans un tribunal fédéral en Floride. Ce juge a conclu que les opinions des témoins experts des plaignants, selon lesquelles le Zantac peut causer le cancer, n'étaient pas étayées par des données scientifiques solides.
Plus de 70 000 affaires concernant le Zantac restent en suspens aux États-Unis, dont un grand nombre devant le tribunal de l'État du Delaware, où un juge examine des arguments similaires présentés par les fabricants de médicaments, selon lesquels les témoignages d'experts des plaignants ne devraient pas être pris en compte.
D'autres affaires ont déjà fait l'objet d'un règlement, y compris plusieurs affaires individuelles juste avant le procès, et environ 4 000 actions en justice intentées devant des tribunaux d'État en dehors du Delaware contre le fabricant français de médicaments Sanofi SA.
