Hong Kong (awp/afp) - Le géant bancaire britannique HSBC a annoncé mardi que son directeur général Noel Quinn allait prendre sa retraite après avoir supervisé une "transformation réussie" de la banque, qui a enregistré des bénéfices records lors de son mandat de presque cinq ans.

"Au cours de son mandat, HSBC a enregistré des bénéfices records et les rendements les plus élevés depuis plus de dix ans", a salué HSBC dans un document adressé à la Bourse de Hong Kong.

"Il a réussi à simplifier et à recentrer la banque, notamment avec la vente des activités au Canada et en Argentine, et à établir une position de leader en matière de développement durable", a affirmé le groupe bancaire.

HSBC a également annoncé mardi une baisse de 1,4% de son bénéfice net au premier trimestre, à 9,51 milliards d'euros (à peine moins en francs suisses).

La baisse des bénéfices traduit un gain de 4,48 milliards d'euros après la finalisation de la vente de ses activités au Canada, en partie compensé par une dépréciation de 1,02 milliard d'euros résultant de la vente prévue de ses activités en Argentine, a précisé la banque.

"Nous avons finalisé la vente de nos activités au Canada et approuvé la vente de nos activités en Argentine, ce qui nous permet de nous concentrer sur des marchés offrant des opportunités internationales de plus grande valeur", a déclaré M. Quinn.

Les bénéfices ont permis à la banque de verser aux actionnaires un acompte sur dividende de 0,09 euro par action et de racheter des actions pour un montant pouvant atteindre 2,89 milliards d'euros, a-t-il ajouté.

La banque a indiqué mardi qu'elle avait commencé à chercher un successeur à M. Quinn, mais sans préciser la date à laquelle il quittera ses fonctions.

Le directeur général a dit qu'il avait l'intention de poursuivre des activités professionnelles après cinq années "intenses".

afp/jh