ICF International (Nasdaq : ICFI) a analysé les causes et les effets de l'incident du Norwegian Pearl le 4 novembre 2006, qui a entraîné une coupure de l'alimentation électrique pour 10 millions de personnes depuis l'Allemagne jusqu'en Espagne. En France, cinq millions de personnes ont été affectées lors de ce qui a été la plus grosse panne d'électricité dans le pays depuis près de 30 ans. Depuis la panne d'électricité italienne en septembre 2003, c'est la deuxième fois en un peu plus de trois ans qu'une défaillance locale a des répercussions qui traversent les frontières européennes. Le commissaire européen à l'énergie et aux transports, Andris Pielbags, a lancé une enquête dont on connaîtra les résultats début 2007, au milieu de demandes de révision du mode de gestion de l'alimentation en énergie électrique.

« Les causes sous-jacentes de l'incident du Norwegian Pearl pourraient provenir d'un manque d'investissement dans l'infrastructure de transport à la fois à l'intérieur et entre chaque pays, du mépris des réglementations, d'une inadéquation entre l'offre et la demande d'alimentation électrique, d'un manquement à fournir des réserves de secours suffisantes, du manque de transparence et de la tarification », indique Kim Keats Martinez, directeur de l'énergie et des carburants au bureau de l'ICF à Londres. « Tous ces symptômes sont ceux d'une structure industrielle dans laquelle les services requis pour la livraison sans danger et sécurisée de l'énergie, sont gérés par une mosaïque d'opérateurs de systèmes nationaux risquant de ne pas répondre aux principes de compétitivité du marché. Nous pensons que la commission européenne doit effectuer une évaluation, y compris une révision des coûts et des bénéfices, de la mise en place d'une organisation de transport régional européen (RTO, Regional Transmission Organization). Sous la direction d'une telle organisation, les propriétaires des réseaux de transport en Europe pourraient conserver la propriété de leurs réseaux tout en transférant la gestion et la responsabilité des opérations, des marchés et de la sécurité de l'alimentation à une nouvelle entité supranationale. »

« Si cela avait un sens, cette organisation européenne pourrait établir des tarifs harmonisés pour l'utilisation de l'ensemble du réseau, créer des mécanismes de marché pour gérer l'encombrement au niveau du transport et promouvoir l'utilisation et l'expansion efficaces de la génération et du transport », indique Chris McCarthy, expert en transport à l'ICF. « L'expérience de l'ICF en matière de pratiques d'excellence sur les marchés du transport aux États-Unis suggère que les avantages des organisations de transport régional peuvent être considérables et doivent être soigneusement soupesés par rapport aux coûts. Nous avons effectué ce genre d'études pour un certain nombre de ces organisations en Amérique du Nord. Aujourd'hui, sept organisations actives répondent à plus de 60 pour cent de la demande américaine, une indication claire de l'importance des économies d'échelle au moment de considérer quelle est la meilleure manière de répondre de façon fiable à une charge régionale à travers des combinaisons entre génération et transport. Une organisation de ce type à l'échelle européenne dépasserait en taille une quelconque organisation du même type aux États-Unis, et une analyse détaillée indiquerait si l'économie d'une telle organisation est envisageable et si les avantages en matière de fiabilité aideraient à prévenir de futures pannes d'électricité européennes. »

ICF International (Nasdaq : ICFI) fonctionne en partenariat avec des clients gouvernementaux et commerciaux pour offrir des services de conseil et des solutions technologiques sur les marchés de l'énergie, de l'environnement, des transports, des programmes sociaux, de la défense et de la sécurité du territoire. La société allie la passion de son travail à l'expertise industrielle et à l'analytique innovante pour produire des résultats incontestables durant le cycle de vie du programme, depuis l'analyse et la conception jusqu'à la mise en ?uvre, en passant par l'amélioration. Depuis 1969, l'ICF travaille pour le gouvernement à tous les niveaux, tant avec les grands groupes qu'avec des institutions multilatérales. Plus de 1 800 employés sont au service de ces clients à travers le monde. Le site Web de l'ICF est http://www.icfi.com