Le fonds, Align Partners, mène une campagne médiatique contre les projets de HYBE, qui héberge des groupes tels que le girls band NewJeans et BTS, d'acquérir une part de 40 % de SM Entertainment pour des raisons de monopole et de transparence.

La participation d'Align Partners dans SM, pionnier de la K-pop avec des groupes comme Girls' Generation et Red Velvet, n'est que de 1 %, mais elle vaut tout de même des dizaines de millions de dollars. Ensemble, a déclaré à Reuters le directeur général du fonds, HYBE et SM constitueront une force dominante dans le secteur de la musique en Corée du Sud, qui connaît actuellement une croissance rapide dans le monde entier.

"HYBE et SM ont représenté ensemble 52 % des ventes de disques l'année dernière, selon les données du Circle Chart", a déclaré Lee Chang-hwan, PDG d'Align Partners, lors d'une interview, en faisant référence à l'agence sud-coréenne de suivi des ventes.

"Les billets de concert ou les prix des albums pourraient être augmentés, ce que la commission du commerce équitable examinera, selon moi", a-t-il déclaré, ajoutant que l'impact de l'acquisition sur la diversité de l'industrie de la K-pop est également une "question qui mérite d'être posée".

Dans le cadre de ses projets, HYBE - dont la valeur de marché dépasse les 6 milliards de dollars - cherche à acquérir une participation supplémentaire de 25 % par le biais d'une offre publique d'achat en cours, après avoir accepté d'acheter une participation de 14,8 % au fondateur de SM au début du mois, trois jours après que SM a conclu un accord pour vendre une participation de 9,05 % au géant sud-coréen de la technologie Kakao Corp.

HYBE n'a pas indiqué si elle avait l'intention de racheter d'autres parts de SM après l'offre publique d'achat en cours. Au total, la participation de 40 % coûterait à HYBE environ 1,137 billion de wons (884 millions de dollars) dans le cadre des plans actuels - bien que les actions de SM se soient négociées au-dessus du prix de l'offre publique d'achat de HYBE jeudi.

L'évaluation du marché de SM - actuellement d'environ 3,14 billions de wons - pourrait tripler en trois ans si les problèmes qui ont pesé sur l'action, tels que la gouvernance, sont éliminés, a estimé M. Lee.

"Tout administrateur nommé par HYBE travaillera pour HYBE ? et non pour les 60 % d'actionnaires minoritaires", a déclaré M. Lee, qui a été désigné par la direction de SM pour siéger à son conseil d'administration lors de l'assemblée annuelle des actionnaires qui se tiendra le mois prochain.

M. Lee d'Align a déclaré qu'il s'agirait d'une lutte par procuration, les dirigeants actuels de SM courtisant les actionnaires avec des plans visant à améliorer les ventes et la rentabilité de l'entreprise.

HYBE a déclaré dans un communiqué jeudi qu'elle "prévoit de faire tous les efforts possibles pour faire progresser la structure de gouvernance de SM Entertainment" et que son offre d'achat est le même prix que celui qu'elle a payé au fondateur de SM, alors qu'elle s'efforce d'augmenter les bénéfices des actionnaires minoritaires.

"Les administrateurs (proposés par HYBE) s'efforceront de faire de SM Entertainment une entreprise [...] qui place les droits des actionnaires au premier plan", a déclaré HYBE, ajoutant qu'elle s'engagera sincèrement dans l'examen de la Fair Trade Commission, l'organisme de surveillance antitrust.

Selon des données internes fournies à Reuters par Blind, un site web anonyme de réseautage professionnel, 220 des 259 employés vérifiés de SM, soit environ 85 %, qui utilisent le réseau, soutiennent les dirigeants actuels de la société et Kakao, tandis que les 39 restants sont favorables au plan de HYBE.

(1 $ = 1 284,9500 wons)