ROME, 29 avril (Reuters) - L'Italie et la France ont signé lundi une lettre d'intention visant à jeter les bases d'un pôle industriel commun pour renforcer leurs capacités de Défense, annonce un communiqué du ministère italien de la Défense.

L'annonce a été faite à l'issue d'une réunion en Corse entre le ministre des Armées Sébastien Lecornu et son homologue italien Guido Crosetto.

"Il est essentiel de rassembler toutes les meilleures technologies européennes et de créer des centres de plus en plus solides, car nous aurons besoin d'investissements importants pour suivre l'évolution technologique", a déclaré Guido Crosetto.

Le communiqué du ministère précise que le programme vise à "renforcer la coopération industrielle et les capacités de Défense de l'Europe grâce au développement conjoint de nouvelles plates-formes terrestres".

Le conglomérat italien Leonardo est déjà associé à Thales dans le cadre de deux partenariats, la société de services satellitaires Telespazio et le fabricant d'équipements spatiaux Thales Alenia Space.

Le ministre français des Armées a notamment jugé "naturel" que l'Italie puisse participer au programme de "char du futur". (Reportage Angelo Amante, version française Augustin Turpin, édité par Sophie Louet)