ANZ Banking Group Ltd, qui a annoncé un bond de 23 % de son bénéfice en espèces vendredi, a indiqué qu'elle chercherait à se diversifier au-delà des prêts hypothécaires, qui sont devenus de plus en plus compétitifs.

"Le PDG d'ANZ, Shayne Elliott, a déclaré après que le quatrième créancier du pays ait déclaré que les bénéfices de sa branche institutionnelle avaient dépassé ceux des prêts immobiliers.

"Les marges diminuent depuis 30 ans, il y a eu quelques soubresauts en cours de route, mais nous pensons que la tendance à la baisse va reprendre", a-t-il ajouté, en faisant référence aux prêts hypothécaires.

Les "quatre grands" australiens - ANZ, Commonwealth Bank of Australia (CBA), National Australia Bank Ltd (NAB) et Westpac Banking Corp - contrôlent les trois quarts du marché hypothécaire, où la valeur des nouveaux prêts a chuté de 29 % l'année dernière.

Le marché du logement est en difficulté car la banque centrale australienne a relevé ses taux de 375 points de base au cours de l'année écoulée pour maîtriser l'inflation, limitant ainsi la capacité d'emprunt. La concurrence sur un marché hypothécaire stagnant est devenue si féroce que certaines banques proposent des paiements en espèces pour attirer les emprunteurs.

L'inflation se situe toujours à 7,0 %, bien au-delà de la fourchette cible de 2 à 3 % de la Reserve Bank of Australia, ce qui signifie que d'autres hausses de taux d'intérêt sont possibles.

"Il est difficile de nous voir revenir à un environnement de faible inflation et de faibles taux d'intérêt pendant un certain temps utile", a déclaré M. Elliott lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes.

Le groupe Macquarie a enregistré un nouveau bénéfice record, principalement grâce aux bonnes performances de ses activités de négoce de matières premières.

Le PDG Shemara Wikramanayake a déclaré que l'excédent de capital de la banque de 12,6 milliards de dollars australiens (8,5 milliards de dollars), en hausse par rapport aux 10,7 milliards de dollars australiens de l'exercice précédent, la place dans une bonne position pour exploiter d'autres opportunités compte tenu des incertitudes mondiales.

National Australia Bank Ltd, le deuxième créancier du pays, qui a publié ses résultats jeudi, a également déclaré que la société se concentrerait sur l'expansion des activités dans des domaines plus rentables que les prêts hypothécaires.

(1 $ = 1,4841 dollar australien)