McCormick a prévu jeudi des ventes et des bénéfices annuels inférieurs aux estimations de Wall Street, en raison de la baisse des volumes de ventes, les consommateurs ayant opté pour des marques de distributeurs moins chères pour les épices et les assaisonnements dans un contexte de crise du coût de la vie.

Les augmentations de prix agressives du fabricant de sauce piquante Cholula ont réduit l'appétit des consommateurs pour ses marques clés telles que Zatarain's, French's et Frank's Redhot.

Au quatrième trimestre, ses volumes ont baissé de 3 % par rapport à l'année dernière.

La société a adopté un "point de vue prudent" dans ses prévisions, citant l'incertitude de la demande alors que les gens s'en tiennent de plus en plus à un budget lorsqu'ils font leurs achats. Elle s'attend à ce que les volumes subissent le contrecoup de sa stratégie d'abandon de ses activités à faible marge en 2024.

Les actions de la société étaient en baisse de 2 % dans les échanges avant bourse.

"Le principal coupable, sans surprise, est l'affaiblissement des tendances en matière de volume dans les segments Consumer et Flavor Solutions, en raison de la pression exercée par les consommateurs qui recherchent davantage la valeur", a déclaré Andrew Lazar, analyste chez Barclays.

Toutefois, les marges brutes trimestrielles de l'entreprise ont augmenté de 320 points de base, car une hausse des prix de 5 % a permis de compenser les coûts d'intrants toujours élevés.

McCormick a fait état d'une hausse de 3 % de son chiffre d'affaires, à 1,75 milliard de dollars, pour le trimestre clos le 30 novembre, ce qui est inférieur aux estimations des analystes, qui tablaient sur une croissance de 5,8 %, à 1,79 milliard de dollars, selon les données du LSEG.

Mais son bénéfice ajusté par action s'est élevé à 85 cents, contre 79 cents estimés par les analystes, selon les données de LSEG.

McCormick prévoit que son bénéfice ajusté par action pour 2024 se situera entre 2,80 et 2,85 dollars, contre des estimations de 2,87 dollars par action.

L'entreprise s'attend à ce que le chiffre d'affaires annuel soit stable ou en baisse de 2 % par rapport à l'année précédente. Les analystes s'attendaient à une croissance de 2,6 % des ventes annuelles.

"L'incertitude de l'environnement de consommation en 2024 conduit à une vision plus prudente de nos perspectives", a déclaré le PDG Brendan Foley.