Tokyo (awp/afp) - La Bourse de Tokyo démarrait vendredi dans le rouge, dans l'attente de résultats préliminaires des négociations salariales annuelles au Japon, qui risquent de fortement influer sur le calendrier du début de normalisation monétaire attendue dans le pays.

L'indice vedette Nikkei cédait 0,5% à 38.615,26 points vers 01H15 GMT et l'indice élargi Topix perdait 0,12% à 2.658,38 points.

La confédération syndicale japonaise Rengo doit annoncer vendredi des chiffres préliminaires d'augmentations salariales dans le cadre des négociations annuelles de printemps. Plusieurs grandes entreprises nippones, dont Toyota, ont déjà annoncé ces derniers jours avoir accordé des hausses de salaires substantielles.

Des augmentations nettement supérieures à celles obtenues l'an dernier en moyenne à la même période (+3,8%) pourraient inciter la Banque du Japon (BoJ) à resserrer dès la semaine prochaine sa politique monétaire ultra-accommodante, ce qui serait un événement historique dans le pays: la dernière hausse du taux directeur de la BoJ remonte à 2007.

Certains économistes pensent toutefois que la BoJ va encore patienter un peu, même en cas de hausses salariales significatives.

Nippon Steel face à Biden

Le titre Nippon Steel était en légère baisse (-0,13% vers 01H15 GMT) alors que le président américain Joe Biden, en campagne pour un second mandat, a exprimé jeudi son opposition au projet de rachat de l'américain U.S. Steel par le sidérurgiste japonais pour près de 15 milliards de dollars.

"U.S. Steel est une entreprise emblématique depuis plus d'un siècle, et il est vital qu'elle reste une société américaine, contrôlée et gérée depuis les Etats-Unis", a affirmé Joe Biden dans un communiqué.

Réagissant dans un communiqué commun, Nippon Steel et U.S. Steel ont affirmé avoir "confiance dans le fait que (leur) partenariat (serait) un succès" pour l'emploi et la chaîne d'approvisionnement aux Etats-Unis, "tout en renforçant la compétitivité de l'économie américaine et en forgeant une résistance contre les menaces de la Chine".

U.S. Steel a terminé jeudi en baisse de 3,36% à Wall Street, après avoir déjà sombré de 9,5% mercredi. Les actionnaires de Nippon Steel en revanche n'ont jamais été très enthousiastes sur cette acquisition qu'ils jugent très coûteuse.

Le pétrole en petit repli

Le dollar s'échangeait pour 148,43 yens après 01H00 GMT, contre 148,33 yens jeudi à 21H00 GMT.

L'euro valait 161,45 yens, un cours quasi stable, et le cours euro/dollar était lui aussi presque inchangé, à un euro pour 1,0877 dollar.

Le marché du pétrole reculait légèrement: le baril de WTI américain abandonnait 0,14% à 81,15 dollars vers 01H00 GMT et le baril de Brent de la mer du Nord perdait 0,2% à 85,25 dollars.

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