Cuba est célèbre pour ses cocktails à base de rhum et mercredi soir, sous l'emblématique château Morro de Havana, qui garde sa baie, 400 personnes se sont réunies pour porter un toast à son rhum le plus connu, le Havana Club, mais pas avec des Cuba libres, des mojitos et des daiquiris à la main.

Les festivités ont marqué le point culminant d'un concours international parrainé par la marque, une coentreprise entre Cuba Ron S.A. et Pernod Ricard, qui a mis aux prises les compétences de 600 barmen en matière de cocktails.

"L'originalité de cet événement réside dans le fait qu'au-delà de la promotion de la création individuelle de cocktails, il prend en compte l'amitié et la camaraderie", a déclaré l'ambassadeur mondial de Havana Club, Alfredo Guerra.

Alexandra Constantinescu, d'Angleterre, a déclaré : "Je pense que le plus difficile, c'est le temps, de travailler sous pression.

Elle faisait partie des 16 finalistes répartis en huit équipes qui ont participé à l'événement et proposé aux invités un choix de cocktails originaux.

Nous venons de pays différents et les produits que nous utilisons ont donc un goût différent. La banane anglaise n'a pas le même goût que la banane cubaine, et tous les cocktails ont été préparés et équilibrés ici, et c'est ce qu'il y a de plus beau", a-t-elle déclaré.

Mme Constantinescu et sa coéquipière n'ont pas remporté le grand prix du meilleur mélangeur de cocktails Havana Club du monde, pas plus que les équipes de Chine, d'Espagne, du Brésil et d'autres pays.

L'équipe grecque, composée de Danos Minoudis et Andreas Giaprakas, a remporté le prix de 10 000 euros (10 700 dollars). (1 $ = 0,9390 euro) (Reportages de Carlos Carrillo, Alien Fernández et Mario Fuentes ; rédaction de Marc Frank ; édition de Jonathan Oatis)