Le directeur général de la compagnie pétrolière publique brésilienne Petrobras a proposé de démissionner mardi, a annoncé la compagnie, ce qui a fait chuter les actions, les investisseurs se préparant à la possibilité d'une nouvelle ingérence politique au sein de l'entreprise.

Le directeur général Jean Paul Prates a demandé au conseil d'administration de Petrobras de se réunir pour discuter d'une fin anticipée de son mandat, a indiqué la société dans un communiqué publié mardi en fin de journée.

Les actions de Petrobras cotées à New York ont chuté de plus de 6 % après la séance.

Le dépôt de titres est intervenu après que le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a pris la décision de démettre M. Prates de ses fonctions, ont déclaré mardi deux personnes au fait du dossier.

Lula devrait nommer Magda Chambriard, ancienne directrice de l'ANP, l'autorité brésilienne de régulation du pétrole et du gaz, au poste de PDG de Petrobras, ont déclaré les sources, confirmant un rapport du journal O Globo.

Depuis que M. Prates a pris ses fonctions de PDG en janvier 2023, il s'est heurté à plusieurs reprises au ministre de l'énergie Alexandre Silveira, qui a ouvertement critiqué l'entreprise pour ne pas avoir fait assez pour faire baisser les prix des carburants ou pour stimuler l'économie brésilienne avec des projets d'investissement.

Les critiques de M. Silveira ont souvent fait écho aux préoccupations de M. Lula au sujet de Petrobras, qui, selon lui, devrait faire davantage pour aider le pays.

Le conflit entre Silveira et Prates a atteint son paroxysme en mars, lorsque le conseil d'administration de la société - en grande partie nommé par Silveira - a défié Prates et retenu des dividendes extraordinaires que les investisseurs attendaient, ce qui a lourdement pesé sur les actions de Petrobras.

M. Prates a également fait part de son intention de démissionner de son rôle au sein du conseil d'administration de Petrobras à l'issue de son mandat de PDG, selon les documents déposés par la société.