"Il s'agit de la capacité des personnes, pas de celle des avions", a déclaré Jayne Hrdlicka, directeur général de Virgin, à propos des problèmes lors d'une conférence du CAPA Centre for Aviation. "Espérons que d'ici Noël, les choses seront un peu plus normales".

Les contraintes de capacité ont rendu "inévitable" que les prix des billets restent un peu plus élevés que la normale pendant un certain temps, a-t-elle ajouté.

La capacité totale des vols intérieurs australiens se situe à environ 86 % des niveaux de 2019, selon les données de la CAPA et de l'OAG, Qantas Airways Ltd et Virgin ayant réduit leur capacité au cours des derniers mois pour couvrir la hausse des prix du carburant et améliorer la fiabilité.

Ces mesures ont fait grimper les tarifs, a déclaré le régulateur australien de la concurrence dans un rapport publié la semaine dernière. Il a constaté que les tarifs moyens en économie discount sur l'ensemble du marché ont augmenté de 56 % entre avril et août, atteignant leur point le plus élevé depuis fin 2020.

Virgin, comme Qantas, a été confronté à une augmentation des retards et des annulations de vols dans un contexte de taux élevé de maladies des équipages et de pénurie de travailleurs dans les aéroports, bien qu'il n'ait pas fait l'objet d'un examen public aussi intense que le transporteur national.

"Ce qu'aucun d'entre nous n'a pleinement pris en compte, c'est la pression qui s'exerce sur une entreprise lorsque vous restez si longtemps en partie en sommeil et que vous passez en mode élevé et qu'il est durablement élevé", a déclaré Hrdlicka.

Virgin a réduit le nombre de vols afin d'avoir plus d'équipages disponibles pour remplacer lorsque l'absentéisme est plus élevé que prévu, améliorant ainsi son taux d'annulation à environ 2 % maintenant, contre 7,8 % en juillet, a-t-elle dit.

La compagnie aérienne enregistre de fortes réservations pour décembre et janvier malgré la hausse de l'inflation et des taux d'intérêt qui augmente le coût de la vie pour les consommateurs, a déclaré Alistair Hartley, directeur de la stratégie et de la transformation de Virgin.