Le directeur des opérations de Sigma Lithium, Brian Talbot, a quitté la société à la fin du mois dernier, a-t-il déclaré à Reuters jeudi, ce qui a fait chuter les actions de la société minière basée à Vancouver.

M. Talbot était devenu directeur de l'exploitation l'année dernière, supervisant les opérations à la mine phare de Sigma, Grota do Cirilo. Son départ de Sigma, la tête d'affiche du secteur du lithium en plein essor au Brésil, intervient dans le cadre d'une bataille juridique entre le couple qui dirigeait l'entreprise jusqu'au début de l'année.

M. Talbot a indiqué qu'il avait présenté sa démission à Sigma à la fin du mois de juillet et que son dernier jour dans l'entreprise était le vendredi 29 septembre. Il n'a pas donné la raison de son départ.

Les actions de Sigma étaient en baisse d'environ 10 % à la mi-journée à New York.

Sigma n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

La semaine dernière, Reuters a rapporté que la procédure de divorce entre le directeur général de Sigma, Ana Cabral-Gardner, et Calvyn Gardner, son mari et ancien co-directeur général, avait déclenché plusieurs actions en justice, notamment un litige concernant certains des droits miniers sur lesquels Sigma prévoit de construire des puits d'extraction.

À l'époque, Sigma avait déclaré à Reuters que le litige n'affecterait pas ses projets d'expansion, car elle affirmait pouvoir développer la zone par le biais d'un "accord de partage des déchets". Elle a également déclaré que les efforts visant à attirer un acheteur pour Sigma, qui cherche à se faire racheter, n'étaient pas affectés.

M. Gardner a quitté son poste de co-PDG en janvier et Sigma a annoncé la nomination d'un nouveau directeur financier en août. (Reportage de Fabio Teixeira, édition de Gabriel Stargardter, Brad Haynes, Susan Fenton et Rosalba O'Brien)