Deux traders de la Société Générale basés à Hong Kong ont quitté la banque française à la fin de l'année dernière après que le groupe a découvert une série de paris non autorisés sur des produits dérivés, selon une source proche du dossier.

Les paris, effectués par le biais de contrats d'options liés aux indices boursiers indiens, n'ont pas dépassé les montants de négociation autorisés et n'ont entraîné aucune perte, a déclaré la source, mais les traders n'étaient pas autorisés à les effectuer.

Les systèmes de gestion des risques de la banque n'ont pas détecté les transactions parce qu'elles étaient effectuées le matin et dénouées l'après-midi chaque jour, ne laissant aucune trace de dépassement de limites dans les livres, a ajouté la source.

En cas de forte baisse des marchés, les paris auraient pu coûter à la SocGen des pertes importantes, selon la source.

"Notre cadre de contrôle strict nous a permis d'identifier un incident de trading ponctuel en 2023, qui n'a pas eu d'impact et a donné lieu à des mesures de réparation appropriées", a déclaré la SocGen dans une déclaration écrite envoyée à Reuters, sans donner plus de détails.

Bloomberg News a été le premier à signaler les transactions et les départs.

La SocGen, qui publiera ses résultats du premier trimestre vendredi, a fait de l'amélioration de ses contrôles des risques une priorité.

L'échec le plus célèbre de la banque en matière de contrôle des risques s'est traduit par des milliards d'euros de pertes en 2008, à la suite des paris de Jérôme Kerviel, un "trader malhonnête".

La troisième banque française cotée en bourse a connu une série de restructurations depuis lors, y compris au sein de sa banque d'investissement, anciennement dirigée par l'actuel PDG du groupe, Slawomir Krupa.

M. Krupa, qui a réduit les activités les plus risquées de la division, doit trouver un équilibre délicat en tant que PDG de la SocGen, car il tente d'améliorer les rendements pour les actionnaires tout en minimisant les risques commerciaux.

La banque d'investissement de la SocGen a connu des difficultés ces dernières années, perdant des parts de marché au profit de ses rivaux, et le cours de l'action de la banque a sous-performé alors même que les actions des banques européennes ont grimpé à leur plus haut niveau depuis 2015.

Les actions de la SocGen ont augmenté de 6 % depuis le début de l'année. Elles ont chuté de 12 % en septembre, le jour où Krupa a présenté le nouveau plan stratégique de la banque. (Reportage de Mathieu Rosemain ; Rédaction de Susan Fenton)