Taipei (awp/afp) - Le géant taïwanais des semi-conducteurs TSMC a publié jeudi un bénéfice net en hausse de 9% au premier trimestre grâce à une forte demande mondiale pour les puces, indispensables à la fabrication de quantité de produits et aux technologies d'intelligence artificielle (IA).

Son bénéfice net a progressé à 225,4 milliards de dollars de Taïwan (6,33 milliards de francs suisses) au premier trimestre, contre 206,9 milliards de dollars de Taïwan l'an dernier à la même période, selon un communiqué.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, qui compte parmi ses clients Apple et Nvidia, contrôle plus de la moitié de la production mondiale de semi-conducteurs, utilisés dans tous les domaines, des smartphones aux missiles en passant par les voitures.

TSMC produit aussi certaines des puces les plus avancées au monde, qui voient une demande croissante avec l'essor de l'intelligence artificielle.

Le chiffre d'affaires du groupe, qui a entrepris de diversifier sa production au-delà de l'île de Taïwan, s'affiche en hausse de 13% sur un an, à 18,87 milliards de dollars sur cette période.

Le directeur financier Wendell Huang a déclaré au cours d'une conférence téléphonique jeudi que TSMC prévoyait une augmentation de 27,6 % de son chiffre d'affaires au deuxième trimestre.

Les clients de l'entreprise - et les gouvernements préoccupés par leur approvisionnement en composants critiques - l'ont poussé à fabriquer davantage de puces hors de l'île de Taïwan, en raison des risques géopolitiques.

Taïwan, gouvernée de façon autonome, est revendiquée par la Chine voisine, qui a intensifié ces dernières années les pressions politiques et militaires à l'encontre de Taipei.

Autre risque, au début du mois, un tremblement de terre d'une magnitude de 7,4 a frappé Taïwan et "un certain nombre de plaquettes en cours de fabrication ont été touchées et ont dû être mises au rebut", a déclaré le directeur financier.

"Mais nous prévoyons que la majeure partie de la production perdue sera récupérée au cours du deuxième trimestre et que l'impact sur le chiffre d'affaires du deuxième trimestre sera minime", a-t-il ajouté.

En février, TSMC a inauguré une nouvelle usine sur l'île de Kyushu, dans le sud du Japon, qui rivalise avec les États-Unis et l'Europe pour séduire les fabricants de semi-conducteurs à coup d'énormes subventions.

Progrès en Arizona

L'entreprise a également annoncé début avril son intention de construire une troisième usine de semi-conducteurs en Arizona, alors que deux unités sont en cours de construction, portant son investissement total aux États-Unis à 65 milliards de dollars.

"En Arizona, nous avons reçu un engagement et un soutien fermes de nos clients américains et nous prévoyons de construire trois usines", a déclaré CC Wei, le PDG du groupe.

"Nous avons réalisé des progrès considérables dans notre première usine, qui a déjà commencé à produire des plaquettes en avril", a-t-il estimé. "Nous sommes en bonne voie pour une production en volume au cours du premier semestre 2025", a-t-il ajouté.

Le responsable a précisé que la deuxième usine en Arizona avait été modernisée "pour utiliser les technologies à 2 nanomètres afin de répondre à la forte demande liée à l'IA, en plus des puces à 3 nanomètres déjà annoncées".

Les projets de TSMC en Arizona ont rencontré des obstacles l'année dernière, attribués à des difficultés de recrutement de personnel aux compétences très spécialisées.

Les projets de TSMC en Arizona ont rencontré quelques obstacles l'année dernière, que l'entreprise a attribués à un manque de ressources humaines, la fabrication de puces électroniques exigeant des compétences très spécialisées.

Ces usines TSMC en Arizona permettraient de voir pour la "première fois" des puces les plus avancées fabriquées sur le sol américain, avait déclaré la secrétaire américaine au commerce, Gina Raimondo début avril.

afp/fr