Un porte-parole de la National Retail Federation a déclaré mardi que l'organisation avait retiré cette phrase de son rapport sur la criminalité organisée dans le commerce de détail publié en avril. Ce rapport a été réalisé en collaboration avec la société de sécurité privée K2 Integrity.

La recherche - qui a été éditée fin novembre, selon le site web de la NRF - indiquait auparavant que "près de la moitié" des 94,5 milliards de dollars de pertes d'inventaire signalées par les détaillants dans une enquête de 2021 "était attribuable" au crime organisé dans le commerce de détail.

Les dirigeants du commerce de détail et les responsables de l'application de la loi utilisent l'expression "criminalité organisée du commerce de détail" pour décrire des groupes coordonnés de voleurs à l'étalage ou dans les entrepôts et les camions des détaillants, qui revendent les marchandises volées sur le marché noir.

L'affirmation de la NRF selon laquelle la criminalité organisée dans le commerce de détail représente "près de la moitié" des pertes de stocks a été reprise dans de nombreux rapports médiatiques sur la question. La NRF a invoqué l'augmentation des taux de criminalité pour demander au Congrès d'adopter de nouvelles lois, notamment une proposition de loi visant à élargir le champ des délits considérés comme relevant de la criminalité "organisée" et à alourdir les peines encourues.

Selon Danielle Inman, porte-parole de la NRF, l'affirmation selon laquelle le crime organisé est à l'origine de près de la moitié des pertes d'inventaire repose sur un témoignage vieux de deux ans de Ben Dugan, ancien président du groupe de pression Coalition of Law Enforcement and Retail (Coalition des forces de l'ordre et du commerce de détail). En 2021, il a déclaré à une commission sénatoriale américaine que la criminalité organisée représentait 45 milliards de dollars de pertes annuelles pour les détaillants, selon les estimations de la coalition.

L'inclusion de cette affirmation dans le rapport de la NRF était "directement tirée du témoignage de Ben" et "était une déduction faite par l'analyste de K2 reliant les résultats de l'enquête de la NRF de 2021 et la déclaration de Ben Dugan faite la même année", a déclaré M. Inman.

K2 Integrity n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. Ben Dugan n'a pas pu être joint dans l'immédiat pour expliquer comment la coalition avait calculé le chiffre de 45 milliards de dollars.

La NRF a également supprimé les références aux recherches de la coalition dans son rapport d'avril.

La rétractation de la NRF met en évidence les difficultés persistantes à quantifier le rôle de la criminalité dans la "démarque inconnue", un autre terme utilisé dans l'industrie pour désigner les pertes de stocks dues à n'importe quelle cause, qu'il s'agisse d'erreurs d'expédition ou d'erreurs d'écriture.

Certaines sources policières, dont un rapport de novembre du Council on Criminal Justice, suggèrent que les vols à l'étalage en dehors des grandes villes comme New York ont diminué depuis le début de la pandémie de COVID-19. De nombreux détaillants affirment toutefois que les vols à l'étalage sont largement sous-déclarés et que les statistiques criminelles ne reflètent pas exactement l'ampleur du problème.

Target, DICK's Sporting Goods et Walgreens font partie des grandes enseignes qui ont déclaré que la hausse de la criminalité pesait lourdement sur leur rentabilité, bien que certaines soient revenues sur leurs propos depuis. En janvier, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats, le PDG de Walgreens a déclaré aux investisseurs que "nous avons peut-être trop pleuré" lorsqu'il a fait état de l'augmentation des vols à l'étalage l'année précédente.

Selon Trevor Wagener, économiste en chef de la Computer & Communications Industry Association, qui a analysé les données relatives à la criminalité dans le commerce de détail pour le compte de membres tels qu'Amazon.com et Apple, les données du secteur sont souvent "bruyantes" ou confondent les statistiques générales sur la démarque inconnue avec celles sur la criminalité organisée dans le commerce de détail.

Il rappelle que la Retail Industry Leaders Association a récemment estimé que le crime organisé coûtait aux détaillants américains près de 70 milliards de dollars par an, en s'appuyant sur des données provenant de cinq sociétés Fortune 500 que la RILA a décrites comme "quelques-uns des plus grands détaillants du pays".

"Il s'agit d'une extrapolation très importante, en particulier dans un secteur où il est bien connu que les problèmes de démarque inconnue varient considérablement en fonction de la catégorie du détaillant", a déclaré M. Wagener.

Un porte-parole de la RILA a déclaré que le groupe "s'en tient aux données de notre rapport 2021".

Les données de l'enquête annuelle de la NRF sur la sécurité dans le commerce de détail indiquent que le pourcentage de la démarque inconnue attribuée au vol externe, y compris la criminalité organisée dans le commerce de détail, est resté largement autour de 36 % depuis 2015.