Le gouvernement américain a déclaré mardi que les prestataires de Medicare pouvaient s'adresser à leurs prestataires administratifs locaux pour résoudre les retards de paiement des demandes de remboursement résultant d'un piratage de l'unité technologique de UnitedHealth, Change Healthcare.

Cette déclaration intervient après que de nombreux hôpitaux, médecins, pharmacies et autres parties prenantes ont souligné les problèmes de trésorerie potentiels causés par l'impossibilité de soumettre des demandes de remboursement et de recevoir des paiements.

Les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), une division du ministère américain de la santé et des services sociaux (HHS), ont contacté tous les prestataires qui gèrent certaines demandes de remboursement de Medicare pour qu'ils acceptent les demandes sur papier si un prestataire a besoin de déposer des demandes de remboursement selon cette méthode, pour un examen individuel.

La CMS a également encouragé les plans Medicare Advantage à offrir un financement anticipé aux prestataires les plus touchés par le hack at Change.

Le PDG de l'American Hospital Association (AHA), Richard Pollack, a écrit dans une lettre envoyée lundi que le programme d'assistance temporaire mis en place par UnitedHealth la semaine dernière n'était "même pas un pansement" sur les problèmes de paiement causés par le piratage, et a qualifié les conditions du programme de "choquantes et onéreuses".

UnitedHealth n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters sur la lettre de l'AHA.

Le piratage de Change a été perpétré par des pirates qui se sont identifiés comme le groupe de ransomware "Blackcat".

Change a déclaré la semaine dernière avoir activé une nouvelle version de son service de prescription électronique pour tous ses clients, plus d'une semaine après avoir signalé un piratage qui a eu des répercussions sur les acteurs du système de santé américain. La société mère UnitedHealth avait annoncé un programme de financement à court terme pour les prestataires qui n'ont pas pu être payés à cause du piratage.

"Nous avons besoin de vraies solutions, et non de programmes qui sonnent bien lorsqu'ils sont annoncés, mais qui sont fondamentalement inadéquats lorsque vous lisez les petits caractères", a écrit M. Pollack dans la lettre adressée à Dirk McMahon, directeur de l'exploitation de UnitedHealth.

La CMS a demandé aux entreprises privées qui fournissent une assurance aux personnes âgées par l'intermédiaire de plans Medicare Advantage de supprimer ou d'assouplir les procédures d'autorisation préalable pendant les pannes du système. Elle a également demandé aux compagnies d'assurance pour enfants soutenues par le gouvernement et aux compagnies qui fournissent des plans Medicaid pour les personnes à faible revenu de faire de même.

L'AHA a également écrit lundi aux chefs de file du Congrès pour demander de l'aide aux hôpitaux confrontés à des problèmes liés au piratage. (Reportage de Michael Erman et Pratik Jain ; rédaction de Chizu Nomiyama et Devika Syamnath)