Depuis l'année dernière, l'entreprise utilise un système de batteries installé dans son port Ilha Guaiba Terminal (TIG), dans l'État de Rio de Janeiro, afin de réduire les coûts.

"Nous pouvons reproduire ce système dans d'autres opérations de Vale, pas seulement dans les ports", a déclaré M. Nascimento à Reuters vendredi, ajoutant que l'entreprise pourrait éventuellement utiliser cette technologie dans les sites d'exploitation minière.

Alors que le projet TIG a pris environ quatre ans, le système pourrait être reproduit dans trois autres ports exploités par l'entreprise plus rapidement, a déclaré Mme Nascimento.

Elle a ajouté qu'une fois les batteries acquises, leur installation dans un port pourrait se faire en quelques mois.

À TIG, Vale utilise des batteries d'une capacité combinée de 10 mégawattheures pour stocker l'énergie pendant la journée et l'utiliser pendant les heures de pointe, lorsque l'électricité est plus chère.

D'autres ports utiliseraient des batteries d'une capacité identique ou légèrement supérieure, a déclaré M. Nascimento.

Le fait que Vale, l'une des plus grandes entreprises brésiliennes, ait utilisé le système pendant sept mois sans défaillance pourrait dissiper les craintes du pays quant au manque de fiabilité de la technologie, a déclaré le directeur général de Micropower Energy, Sergio Jacobsen, qui a fourni le système.

Le système a permis de réduire de 40 % ce que TIG paie pour la distribution d'énergie, a déclaré Vale dans un communiqué, ce qui se traduira par des économies d'environ 3 millions de réais (605 000 dollars) par an. L'investissement initial, dont le montant n'a pas été révélé par Vale, a été réalisé par Micropower Energy et sera remboursé par les économies d'énergie réalisées.

Au Brésil, le secteur des batteries à grande échelle en est encore à ses débuts, mais dans d'autres pays, l'utilisation de cette technologie est plus répandue, a déclaré M. Jacobsen.

Le système de stockage de TIG est le deuxième plus grand au Brésil, a ajouté M. Jacobsen, le premier étant un système de 60 MWh inauguré par le distributeur d'énergie Isa Cteep l'année dernière.

Comme le Brésil dépend de plus en plus de l'énergie éolienne et solaire, il aura besoin de stocker l'énergie qui serait sinon perdue pendant les heures où l'offre est supérieure à la demande, a-t-il ajouté.

(1 $ = 4,9614 reais)