PEKIN (dpa-AFX) - Les constructeurs automobiles internationaux ne font pas assez pour lutter contre le travail forcé dans la région chinoise du Xinjiang, selon l'organisation de défense des droits de l'homme Human Rights Watch (HRW). "Les entreprises automobiles ne connaissent tout simplement pas l'étendue de leurs liens avec le travail forcé au Xinjiang dans leurs chaînes d'approvisionnement en aluminium", a déclaré Jim Wormington, collaborateur de HRW, à l'occasion d'un rapport publié jeudi par l'organisation, qui se penche en particulier sur le travail forcé dans l'industrie chinoise de l'aluminium.

Selon Human Rights Watch, il existe des preuves crédibles que les producteurs d'aluminium du Xinjiang sont impliqués dans des programmes du gouvernement chinois qui forcent les Ouïghours et les membres d'autres communautés musulmanes à accepter des emplois au Xinjiang et dans d'autres régions. L'enquête a notamment été menée à partir des médias officiels chinois et de rapports gouvernementaux et d'entreprises.

"Certains constructeurs automobiles en Chine ont cédé à la pression du gouvernement et appliquent des normes moins strictes en matière de droits humains et d'approvisionnement responsable dans leurs coentreprises chinoises que dans leurs opérations mondiales", indique le rapport. Des fabricants comme General Motors, Tesla, BYD, Toyota et Volkswagen n'auraient pas réussi à minimiser le risque de travail forcé ouïghour dans leurs chaînes d'approvisionnement en aluminium. Plus de 15 pour cent de l'aluminium produit en Chine, soit 9 pour cent de l'offre mondiale, proviendrait du Xinjiang.

Volkswagen a fait savoir qu'elle prenait très au sérieux sa responsabilité en tant qu'entreprise dans le domaine des droits de l'homme dans le monde entier - également en Chine. L'entreprise suit de près les principes directeurs de l'ONU pour l'économie et les droits de l'homme. Ceux-ci font partie du code de conduite (Code of Conduct) de l'entreprise. "Nous ne fixons pas seulement des normes élevées au sein du groupe Volkswagen, mais nous travaillons également au respect de ces valeurs tout au long de nos chaînes d'approvisionnement", a déclaré un porte-parole.

VW exploite lui-même une usine au Xinjiang dans le cadre d'une coentreprise avec le constructeur chinois Saic. Les Ouïghours, les membres d'autres minorités et les organisations de défense des droits de l'homme rapportent depuis des années que des centaines de milliers de personnes ont été placées contre leur gré dans des camps de rééducation au Xinjiang, parfois torturées et contraintes au travail forcé. Le gouvernement chinois conteste ces accusations /jpt/DP/zb.