L'accord conclu entre Walmart et la Commission américaine pour l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC), l'agence fédérale chargée de faire appliquer la législation sur la discrimination au travail, permet d'éviter un procès qui devait débuter la semaine dernière. La décision a été approuvée par le juge de district Stephanie Rose à Des Moines, dans l'Iowa.

L'EEOC avait poursuivi Walmart en 2022, accusant le géant de la distribution d'avoir refusé le poste de Tiffanee Johnson en raison de stéréotypes sexistes sur les femmes ayant des enfants, en violation de la loi fédérale interdisant la discrimination fondée sur le sexe sur le lieu de travail.

Walmart, qui a nié toute faute, a déclaré dans un communiqué : "Nous ne tolérons pas la discrimination sur le lieu de travail : "Nous ne tolérons aucune forme de discrimination. Nous sommes heureux d'avoir pu résoudre cette affaire à l'amiable".

Dans son procès, l'EEOC a déclaré que Walmart avait refusé de promouvoir Johnson à un poste de chef de rayon dans un magasin d'Ottumwa, dans l'Iowa, peu de temps après son retour de congé de maternité en 2018. Walmart a plutôt donné le poste à une femme qui n'avait pas d'enfants, selon les documents déposés au tribunal.

Mme Johnson a déclaré qu'un responsable lui avait dit que la promotion lui avait été refusée parce qu'elle avait des enfants en bas âge à la maison et que le responsable n'était pas sûr que Mme Johnson veuille poursuivre sa carrière chez Walmart.

L'entreprise avait prévu de faire valoir au procès que les travailleurs ayant des enfants en bas âge ne constituent pas une catégorie protégée par la législation antidiscriminatoire américaine. Walmart a également déclaré que l'EEOC ne pouvait pas prouver qu'il y avait eu discrimination sexuelle parce qu'il n'y avait pas de preuve que l'entreprise avait traité un employé masculin ayant des enfants en bas âge plus favorablement que Mme Johnson.

Gregory Gochanour, avocat régional du bureau de Chicago de l'EEOC, a déclaré dans un communiqué qu'une discrimination fondée sur des stéréotypes concernant les mères qui travaillent est un préjugé sexiste illégal, "purement et simplement".

"Les femmes qui ont des enfants méritent d'être jugées équitablement sur le lieu de travail en fonction de leurs qualifications et de leurs compétences, et non sur la base d'hypothèses concernant leur engagement dans leur carrière", a-t-il déclaré.

Outre la somme versée à Mme Johnson, Walmart a accepté, dans le cadre du règlement, d'organiser une formation sur les lois antidiscriminatoires à l'intention de ses cadres et de signaler à l'EEOC, pendant les 15 prochains mois, les plaintes des travailleurs concernant la discrimination fondée sur le sexe en matière de promotion.