HESTA, l'un des plus grands fonds de pension australiens, a demandé à Woodside Energy, la plus grande entreprise pétrolière et gazière du pays, d'envisager de nommer de nouveaux directeurs capables de gérer les défis liés au climat, a-t-on appris mardi.

Le fonds a incité le conseil d'administration du géant de l'énergie à entreprendre sa propre vérification préalable de la liste de HESTA et d'autres candidats potentiels au poste d'administrateur ayant des compétences similaires, par le biais de ses processus internes existants.

HESTA, qui détient une participation de 0,8 % dans Woodside depuis le 8 mars, a déclaré qu'une gouvernance, une culture et des capacités solides étaient nécessaires pour que l'entreprise puisse soutenir la transition énergétique.

"Dans le cadre de cet engagement, nous avons soumis à l'examen de Woodside des candidats administrateurs potentiels indépendants et hautement qualifiés, dont nous pensons que les compétences en matière d'énergie nouvelle et de transformation de l'entreprise renforceraient les capacités actuelles du conseil d'administration", a déclaré HESTA dans un communiqué.

Woodside est confrontée à l'opposition des groupes environnementaux et des investisseurs militants en raison de ses objectifs climatiques et de ses investissements massifs dans des projets de croissance.

"Nous nous sommes engagés à fond et avons écouté attentivement les commentaires de nos actionnaires, qui ont demandé des informations plus détaillées sur nos plans d'action en matière de climat et sur le rôle du gaz dans un monde à plus faible teneur en carbone", a déclaré Meg O'Neill, PDG de Woodside, lors d'une réunion d'information avec les investisseurs mardi.

HESTA, qui gère des actifs d'une valeur d'environ 81 milliards de dollars australiens (environ 54 milliards de dollars), a déclaré qu'elle pensait que Woodside devrait donner la priorité à l'ajout de nouvelles compétences en matière d'énergie et de transformation des entreprises au sein de son conseil d'administration.

Woodside, l'un des plus grands émetteurs de carbone d'Australie, vise une réduction de 15 % de ses émissions nettes de gaz à effet de serre des catégories 1 et 2 d'ici à 2025, et prévoit de nouvelles mesures pour réduire la pollution de la catégorie 3.

La décision de HESTA est un nouveau signe de la volonté des fonds de pension d'influer sur les décisions des conseils d'administration des entreprises. Elle intervient quelques mois après que AustralianSuper, le plus grand fonds de pension du pays, a bloqué l'offre de rachat d'Origin Energy par Brookfield.

(1 $ = 1,5129 dollar australien) (Reportage de Neha Soni ; Rédaction de Varun H K et Mrigank Dhaniwala)