Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, après avoir rencontré Mme von der Leyen, a critiqué un addendum que l'UE a ajouté à l'accord, qui est en suspens depuis 2019 en grande partie en raison des préoccupations européennes concernant la déforestation de l'Amazonie.
Lula a déclaré qu'il lui avait dit que ce que l'on appelle l'outil supplémentaire ou la lettre annexe à l'accord ajoutait des obligations qui pourraient conduire à des sanctions si elles n'étaient pas respectées.
"La confiance mutuelle, et non la méfiance, doit être la règle entre les partenaires", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse commune.
L'Union européenne attend une réponse du Mercosur à sa proposition de joindre des engagements en matière de durabilité et de changement climatique à l'accord conclu en 2019 avec le Mercosur, composé de l'Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l'Uruguay.
M. Lula a déclaré au début du mois que son pays ne signerait pas le pacte commercial s'il n'y apportait pas d'ajustements, soulignant en particulier l'opposition de son gouvernement à autoriser les entreprises européennes à vendre au secteur public brésilien.
Mme Von der Leyen a rencontré M. Lula au début d'un voyage dans quatre pays d'Amérique latine visant à renforcer les liens politiques et commerciaux. Elle a fait l'éloge du leadership de Lula en matière de politique climatique et de son plan visant à mettre fin à la déforestation en Amazonie, et elle a offert le soutien de l'Europe au Brésil pour le développement de l'hydrogène vert.
Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'Union européenne a cherché des partenaires "partageant les mêmes idées" pour lui fournir d'autres sources de commerce et les minéraux essentiels à sa transition verte et l'aider à réduire sa dépendance à l'égard de la Chine.
Ses entretiens avec les présidents du Brésil, de l'Argentine, du Chili et du Mexique prépareront le terrain pour la réunion de l'UE avec 30 dirigeants d'Amérique latine et des Caraïbes lors d'un sommet qui se tiendra à Bruxelles les 17 et 18 juillet.
Les négociateurs de l'UE et du Mercosur doivent se réunir à nouveau à Buenos Aires les 29 et 30 juin et les pays d'Amérique du Sud présenteront une contre-proposition. Le Brésil espère supprimer toute possibilité de sanctions, arguant que l'accord de Paris sur le climat a fixé des objectifs volontaires.
Un porte-parole du ministère brésilien des affaires étrangères a déclaré qu'une contre-proposition serait présentée. Il n'a pas donné de date, mais a ajouté que les négociateurs du Mercosur se réuniraient pour convenir d'une position commune avant le prochain cycle de négociations avec l'UE à Buenos Aires.
"Avant la réunion avec les Européens, il y aura une réunion au sein du Mercosur pour coordonner les positions", a-t-il déclaré. (Reportage de Lisandra Paraguassu et Anthony Boadle à Brasilia. Rédaction de Mark Porter et Matthew Lewis)
