QUE SE PASSE-T-IL LE 30 AVRIL ? La première phase du nouveau modèle opérationnel britannique BTOM (Border Target Operating Model), qui nécessite une certification supplémentaire, est entrée en vigueur le 31 janvier. La deuxième phase, qui débutera le 30 avril, introduira des contrôles physiques pour les produits animaux, les plantes et les produits végétaux dits "à risque moyen", tels que la viande réfrigérée et congelée, le poisson, le fromage, les œufs, les produits laitiers et certaines fleurs et graines coupées.
Le 30 avril, le gouvernement prélèvera également de nouvelles taxes sur les importateurs qui font transiter des marchandises par le port de Douvres et Eurotunnel. Le gouvernement affirme que cette "taxe d'utilisation commune" couvrira les coûts de ses nouveaux contrôles et systèmes.
POURQUOI LA CONFUSION RÈGNE-T-ELLE ENCORE PARMI LES IMPORTATEURS ? Les importateurs ne savent pas quelle sera la fréquence des contrôles physiques et n'ont pris connaissance des frais qu'ils devront payer que le 3 avril.
Le gouvernement affirme qu'il adoptera une "approche pragmatique" pour introduire les contrôles et qu'il ne s'attend pas à une perturbation significative des importations.
"Les marchandises présentant le risque le plus élevé en matière de biosécurité font l'objet d'une priorité alors que nous atteignons des taux de contrôle complets et des niveaux élevés de conformité", a déclaré un porte-parole du gouvernement britannique.
Les importateurs s'interrogent également sur le rôle du poste de contrôle frontalier de Sevington, situé à une trentaine de kilomètres du port de Douvres.
Par ailleurs, les opérateurs n'ont pas accès à une liste actualisée des postes de contrôle privés et de leurs tarifs.
QUE DISENT LES IMPORTATEURS BRITANNIQUES ? Si les grands supermarchés britanniques et les grands fournisseurs de l'Union européenne disposent de la puissance financière et des ressources nécessaires pour faire face aux nouvelles exigences, les petits détaillants et les grossistes ont prévenu que les contrôles et les taxes nuiraient à leurs activités, restreindraient la variété et la fraîcheur des produits alimentaires en Grande-Bretagne et feraient grimper les prix.
Ils s'inquiètent des perturbations de l'approvisionnement après le 30 avril et ont constitué des stocks de marchandises autant que possible.
De nombreux petits importateurs partagent des chargements de camions avec d'autres fournisseurs, ce que l'on appelle le groupage, et ils craignent donc que les marchandises soient retenues même si leurs propres documents sont en règle.
POURQUOI LE GOUVERNEMENT PROCÈDE-T-IL À CES CHANGEMENTS ? Le gouvernement affirme que les nouveaux contrôles sont essentiels pour empêcher l'entrée de maladies et de parasites en Grande-Bretagne et qu'ils permettront aux exportateurs britanniques d'être sur un pied d'égalité.
Le Royaume-Uni a reporté à plusieurs reprises l'imposition de contrôles sur les importations en provenance de l'Union européenne. En revanche, l'UE a immédiatement appliqué ses règles, ce qui a entraîné des retards dans les ports en 2021 et incité certains exportateurs britanniques, tels que les fromagers et les éleveurs de bœuf haut de gamme, à renoncer à vendre à l'Union européenne, du moins dans un premier temps. (Reportage de James Davey ; Rédaction d'Alex Richardson)
