par John Irish
TEL AVIV, 1er mai (Reuters) - Le ministre français des Affaires étrangères, Stéphane Séjourné, va effectuer ce mercredi une visite imprévue au Caire dans le cadre de sa tournée au Proche-Orient, alors que les efforts s'intensifient pour tenter de parvenir à une trêve entre Israël et le Hamas palestinien dans la bande de Gaza, a-t-on appris de source diplomatique française.
L'Egypte est, avec le Qatar, l'un des pays médiateurs dans ces négociations.
"La visite surprise du ministre au Caire s'inscrit dans le cadre des efforts de l’Egypte pour la libération des otages et une trêve à Gaza", a dit la source.
Trois ressortissants français figurent parmi les dizaines d'otages toujours retenus dans la bande de Gaza depuis leur enlèvement lors de l'attaque du Hamas dans le sud d'Israël le 7 octobre.
Stéphane Séjourné va probablement plaider au Caire pour que ces trois Français figurent parmi les otages susceptibles d'être libérés dans le cadre d'un éventuel accord de trêve.
Le ministre français, qui a rencontré mardi à Jérusalem le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, a déclaré mardi qu'il existait une dynamique en faveur d'un accord mais qu'il ne s'agirait que d'une première étape vers un cessez-le-feu de long terme.
Il a prévenu qu'une offensive israélienne à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, n'aiderait pas l'Etat hébreu dans sa guerre contre le Hamas.
Outre Israël et l'Egypte, Stéphane Séjourné s'est rendu au Liban et en Arabie saoudite dans le cadre de cette tournée. (Reportage John Irish, version française Bertrand Boucey)
