La république insulaire d'Asie du Sud a plongé dans la crise l'année dernière lorsque ses réserves de change se sont épuisées, que les prix des denrées alimentaires et de l'énergie ont grimpé en flèche et que des foules protestataires ont forcé l'éviction du président du pays de l'époque.
Le président Ranil Wickremesinghe a pris les rênes du pays en juillet et a négocié un plan de sauvetage de 2,9 milliards de dollars avec le Fonds monétaire international (FMI) en mars.
Dans un discours à la nation prononcé jeudi, M. Wickremesinghe a déclaré que le Sri Lanka s'efforcerait de réduire les dépenses publiques, de stimuler les investissements étrangers et de créer des emplois dans le cadre de ses efforts pour renouer avec la croissance.
"L'économie du pays se remet progressivement de la crise, grâce à des politiques correctes et aux efforts collectifs de la population.
M. Wickremsinghe a présenté de nombreuses mesures de réforme, notamment l'augmentation des exportations, l'attraction des investisseurs internationaux et la restructuration des entreprises publiques déficitaires, afin d'assainir les finances publiques et de permettre au pays de renouer avec la croissance.
Le directeur général adjoint du FMI, Kenji Okamura, a déclaré jeudi, à l'issue de sa visite à Colombo, que le pays faisait preuve d'un "engagement fort" dans la mise en œuvre des réformes économiques, mais qu'il devait poursuivre sur cette lancée, même dans un environnement économique difficile.
L'inflation, qui a atteint un niveau record d'environ 70 % en septembre, est en train de diminuer, les recettes publiques sont en hausse et la pression sur la balance des paiements du pays s'atténue.
Le gouvernement a pour objectif d'achever les négociations sur la restructuration de sa dette bilatérale avec d'autres pays d'ici le mois de septembre.
"Cela pourrait être considéré comme la fin de la crise", a déclaré Sanjeewa Fernando, premier vice-président d'Asia Securities à Colombo.
La Banque centrale du Sri Lanka (CBSL) a réduit son taux de facilité de dépôt permanent et son taux de facilité de prêt permanent de 250 points de base à 13 % et 14 %, respectivement, contre 15,5 % et 16,5 %. La banque centrale a déclaré que cette importante réduction de taux "aiderait à diriger l'économie vers une phase de rebond".
Le gouverneur P. Nandalal Weerasinghe a déclaré que l'économie "revenait à la normale".
"La sortie de crise est progressive", a-t-il déclaré aux journalistes. "On ne peut pas dire hier, avant-hier ou demain. Il s'agit d'un processus de rétablissement progressif.
Bien que l'inflation ait diminué, elle reste élevée, de sorte que la plupart des analystes s'attendaient à ce que la banque maintienne ses taux à un niveau stable. Les taux sont désormais à leur niveau le plus bas depuis mars 2022, date du début de la crise.
La décision surprise a été accueillie favorablement par les marchés, la roupie remontant à 288 contre le dollar, son plus haut niveau depuis avril 2022, et l'indice de référence de la bourse de Colombo clôturant en hausse de 1,59 %, s'éloignant ainsi de son plus bas niveau depuis cinq mois.
La baisse des taux intervient après que l'indice clé des prix à la consommation de Colombo a augmenté de 25,2 % en mai par rapport à 35,3 % en avril, réduisant ainsi la pression sur l'économie touchée par la crise.
L'indice a atteint un sommet de 69,8 % en septembre de l'année dernière. Le taux d'inflation national était de 33,6 % en avril, contre 73,7 % en septembre.
CHANGEMENT DE VITESSE
Selon les analystes, la CBSL ayant réussi à maîtriser l'inflation galopante, elle s'est tournée vers la croissance.
La banque centrale a relevé ses taux d'un niveau record de 950 points de base l'année dernière pour maîtriser l'inflation et de 100 points de base le 3 mars de cette année.
Le FMI prévoit que le produit intérieur brut se contractera de 3 % cette année, après une contraction de 7,8 % l'année dernière. Le CBSL a prévu une contraction de 2 % en 2023 et Weerasinghe a déclaré que la banque s'attendait à ce que l'économie croisse à partir du troisième trimestre après une légère contraction au deuxième trimestre.
"Nous espérons que les banques augmenteront progressivement leurs carnets de prêts et que le crédit commencera à affluer dans les entreprises, ce qui permettra à l'économie de se redresser", a déclaré M. Weerasinghe.
L'inflation devrait continuer à se modérer, Fernando d'Asia Securities prévoyant un chiffre de 5 % d'ici la fin de l'année.
Le FMI a fixé au Sri Lanka un objectif d'inflation de 15,2 % pour cette année, mais le CBSL vise un objectif plus ambitieux d'inflation à un chiffre d'ici septembre, ce qui est clairement à portée de main, a déclaré M. Weerasinghe.
"L'inflation globale devrait atteindre des niveaux à un chiffre au début du troisième trimestre 2023 et se stabiliser autour de niveaux à un chiffre à moyen terme", a déclaré la banque.
Elle a déclaré que la décélération plus rapide de l'inflation et la probabilité plus faible de la pression de la demande pendant le rebond économique "crée un espace pour un assouplissement progressif de la politique dans la période à venir."
