La Fédération nationale des entreprises indépendantes (NFIB) a déclaré que son indice d'optimisme pour les petites entreprises avait rebondi de 1,2 point à 89,7 le mois dernier. L'indice s'était effondré en mars pour atteindre son niveau le plus bas depuis décembre 2012. Malgré ce rebond, il s'agit du 28e mois consécutif où l'indice se situe en dessous de la moyenne de 98 sur 50 ans.
Vingt-deux pour cent des propriétaires ont déclaré que l'inflation était le problème le plus important dans l'exploitation de leur entreprise, soit une baisse de 3 points par rapport à mars. La proportion d'entreprises prévoyant des hausses de prix a chuté de 7 points pour s'établir à 26 %, soit le niveau le plus bas depuis avril 2023.
La proportion d'entreprises augmentant leurs prix de vente moyens a chuté de trois points pour atteindre 25 %. Toutefois, l'optimisme suscité par le ralentissement des hausses de prix a été quelque peu tempéré par l'augmentation de la proportion de propriétaires qui augmentent leur rémunération. En effet, 38 % des propriétaires ont déclaré avoir augmenté leur rémunération, soit le même pourcentage qu'en mars.
Vingt-et-un pour cent prévoient d'augmenter leur rémunération au cours des trois prochains mois, un chiffre également inchangé par rapport à mars. La semaine dernière, la NFIB a indiqué que 40 % des chefs d'entreprise avaient déclaré des offres d'emploi qu'ils ne pouvaient pas pourvoir en avril, soit un rebond de 3 points par rapport à la valeur la plus basse enregistrée en mars depuis janvier 2021.
"Les pressions sur les coûts restent le principal problème des propriétaires de petites entreprises, y compris les niveaux historiquement élevés d'augmentation de la rémunération pour garder et attirer des employés", a déclaré Bill Dunkelberg, économiste en chef de la NFIB.
L'inflation a bondi au premier trimestre après avoir ralenti pendant la majeure partie de l'année dernière en raison d'une forte demande intérieure. Les économistes espèrent que les prix reprendront leur tendance à la baisse ce trimestre, compte tenu des signes de refroidissement du marché de l'emploi.
Les marchés financiers s'attendent à ce que la Réserve fédérale entame son cycle d'assouplissement en septembre, même si certains économistes pensent que la première baisse des taux d'intérêt pourrait intervenir en juillet.
Au début du mois, la banque centrale américaine a laissé son taux d'intérêt de référence au jour le jour inchangé dans la fourchette actuelle de 5,25 % à 5,50 %, où il se trouve depuis juillet. La Fed a relevé son taux directeur de 525 points de base depuis mars 2022. (Reportage de Lucia Mutikani ; Rédaction d'Andrea Ricci)
