L'accord, un protocole d'entente non contraignant, prévoit la construction d'une raffinerie d'une capacité de 200 tonnes par an, a déclaré le ministre Alousséni Sanou lors d'une interview à la télévision d'État diffusée mardi en fin de journée.
Le mémorandum est valable pour quatre ans, a-t-il précisé, sans donner de calendrier pour la construction. Si elle est construite, il s'agira de la plus grande raffinerie d'or du pays d'Afrique de l'Ouest.
"Cela nous permettra non seulement de contrôler toute la production d'or, mais aussi d'appliquer correctement toutes les taxes et tous les droits", a déclaré M. Sanou.
Cet accord est le dernier signe en date des intérêts croissants de la Russie au Mali, l'un des plus grands producteurs d'or d'Afrique, au moment même où l'influence occidentale s'y affaiblit.
L'entreprise publique russe d'énergie nucléaire Rosatom a signé un accord avec le Mali en octobre pour l'exploration de minerais et la production d'énergie nucléaire. M. Sanou a déclaré qu'il avait également signé un accord avec une entreprise russe pour la construction d'une centrale solaire de 200 à 300 mégawatts d'ici à la mi-2025.
L'armée malienne, qui a pris le pouvoir lors d'un coup d'État en 2021, a expulsé l'année dernière les troupes de l'ancienne puissance coloniale française, qui combattaient les militants islamistes, et s'est associée à l'entreprise militaire russe Wagner Group, qui mène des opérations dans toute l'Afrique, notamment dans le cadre de contrats miniers lucratifs.
Wagner a été accusé de violations des droits de l'homme dans la lutte du Mali contre les islamistes liés à Al-Qaïda et à l'État islamique.
La production industrielle d'or au Mali s'est élevée à 66,2 tonnes l'année dernière, principalement dans des mines appartenant à Barrick Gold, B2Gold, Resolute Mining, Allied Gold et Endeavour Mining.
