Au début du mois, le Nigeria a rappelé un lot de ce médicament pour enfants contre la toux et les allergies après que des tests ont révélé qu'il contenait des niveaux inacceptables de diéthylène glycol, une toxine.
Cinq autres pays africains ont également retiré le produit de leurs rayons : le Kenya, le Rwanda, la Tanzanie, le Zimbabwe et l'Afrique du Sud, où le médicament a été fabriqué.
Le lot de sirop Benylin rappelé a été fabriqué par Johnson & Johnson (JNJ.N) en Afrique du Sud en mai 2021, bien que Kenvue (KVUE.N) soit désormais propriétaire de la marque après une scission de J&J l'année dernière.
J&J a transmis les demandes de commentaires à Kenvue. Dans une déclaration envoyée par courriel vendredi, Kenvue a déclaré avoir effectué des tests sur le lot rappelé par le Nigeria et n'avoir détecté ni diéthylène ni éthylène glycol, tout en continuant à travailler avec les autorités.
Le diéthylène glycol peut provoquer une insuffisance rénale aiguë et, avec une autre toxine apparentée, l'éthylène glycol, il a été associé à la mort de plus de 300 enfants au Cameroun, en Gambie, en Indonésie et en Ouzbékistan depuis 2022, après avoir été découvert dans des médicaments fabriqués en Inde et en Indonésie.
Aucun enfant n'a été blessé ou tué dans ce dernier incident.
L'OMS, qui a invité les pays et les entreprises à rester vigilants face au risque permanent de contamination, a déclaré vendredi qu'il était "probable" qu'elle émette une alerte plus large au sujet de Benylin. Toutefois, lundi, l'agence sanitaire a déclaré qu'elle n'avait plus l'intention de le faire dans l'immédiat après avoir obtenu davantage d'informations à la fin de la semaine.
"Étant donné que ce lot n'est plus commercialisé dans aucun des pays concernés et qu'il a été consommé sans qu'aucun effet indésirable n'ait été signalé, nous pensons qu'il n'y a pas de risque immédiat pour la santé publique", a déclaré un porte-parole par courrier électronique. (Reportage de Jennifer Rigby, édition d'Ed Osmond)
