Les actions américaines ont chuté dans un marché agité mercredi, les investisseurs évaluant la position de la Réserve fédérale en matière de taux d'intérêt et une série de résultats médiocres au début de la saison des rapports financiers.

Travelers a chuté de 7,45%, devenant l'un des plus gros freins du S&P 500 et le plus important du Dow Industrials, après que le géant de l'assurance ait manqué les attentes de Wall Street pour le bénéfice du premier trimestre.

Les entreprises suivantes ont également pesé sur l'indice de référence S&P après la publication de leurs résultats trimestriels

Prologis

la société d'investissement immobilier spécialisée dans les entrepôts ayant baissé de 6,25 %, et

Abbott Laboratories

qui a chuté de 2,98 % après avoir dépassé les estimations trimestrielles mais déçu les prévisions annuelles.

Les actions ont connu des difficultés après une forte hausse au premier trimestre, le S&P 500 étant en passe de connaître sa quatrième séance consécutive de baisse et sa troisième perte hebdomadaire consécutive, les investisseurs ayant réduit leurs attentes concernant le calendrier et l'ampleur des réductions des taux d'intérêt de la Fed.

Mardi, les responsables de la banque centrale américaine, y compris le président de la Fed, Jerome Powell, ont renoncé à donner des indications sur le moment où les taux pourraient être abaissés, affirmant plutôt que la politique monétaire doit être restrictive plus longtemps.

"Les marchés sont confrontés à plusieurs facteurs : l'inflation est plus élevée que prévu, les attentes en matière de réduction des taux diminuent et les tensions géopolitiques se sont intensifiées, notamment au Moyen-Orient", a déclaré Anthony Saglimbene, stratège en chef chez Ameriprise Financial à Troy, dans le Michigan.

"C'est juste une excuse pour les traders de se mettre à l'écart et pour les marchés de souffler un peu après cinq mois de hausse très forte.

L'indice Dow Jones Industrial Average a augmenté de 11,92 points, soit 0,03 %, pour atteindre 37 810,89. Le S&P 500 a perdu 16,98 points, soit 0,34 %, à 5 034,47 et le Nasdaq Composite a chuté de 118,51 points, soit 0,74 %, à 15 747,35.

Michelle Bowman, gouverneur de la Fed, et Loretta Mester, présidente de la Fed de Cleveland, devraient s'exprimer plus tard dans la journée.

L'enquête Beige Book de la Fed sur l'activité économique a montré une légère expansion de fin février à début avril et les entreprises ont craint que les progrès dans la réduction de l'inflation ne s'arrêtent.

Après que les acteurs du marché ont commencé à tabler sur une réduction de la Fed en juin, les attentes pour une réduction d'au moins 25 points de base se sont réduites à 16,8 %, et pour une réduction en juillet à 46 %, selon l'outil FedWatch de la CME.

Les actions ont limité leurs pertes alors que les rendements des obligations du Trésor américain se sont éloignés de leurs plus hauts niveaux plurimensuels de la veille, suite à une forte vente aux enchères d'obligations à 20 ans, la note à 10 ans se situant en dernier lieu autour de 4,58 %.

Du côté positif, United Airlines a bondi de 16,05 % après avoir annoncé des chiffres plus élevés que prévu pour le trimestre en cours, ce qui a permis à l'indice des compagnies aériennes NYSE Arca de progresser de 3,45 %.

JB Hunt Transport Services a chuté de 8,63 % après que la société de transport routier a manqué les estimations de Wall Street pour les résultats du premier trimestre.

U.S. Bancorp a chuté de 3,43% après que le prêteur ait réduit ses prévisions de revenus d'intérêts pour l'ensemble de l'année et ait annoncé une chute de 22% de son bénéfice au premier trimestre.

Les valeurs en hausse ont été plus nombreuses que les valeurs en baisse dans un rapport de 1,3 contre 1 sur le NYSE. Sur le Nasdaq, les titres en baisse ont été plus nombreux que les titres en hausse dans une proportion d'environ 1,11 contre 1.

Le NYSE a enregistré 18 nouveaux plus hauts et 87 nouveaux plus bas sur 52 semaines, tandis que le Nasdaq a enregistré 25 nouveaux plus hauts et 196 nouveaux plus bas.