Les actions australiennes ont progressé mercredi, les valeurs de la santé et de la consommation menant les gains, tandis que les données ont montré que l'inflation des prix à la consommation du pays s'est maintenue à son niveau le plus bas depuis deux ans en février, contrairement aux attentes d'une légère augmentation.

L'indice S&P/ASX 200 a augmenté de 0,2% à 7.796,70 à 0037 GMT. L'indice de référence a clôturé en baisse de 0,4% mardi.

Les données du Bureau australien des statistiques ont montré que l'indice mensuel des prix à la consommation a augmenté à un rythme annuel de 3,4 % en février, inchangé par rapport à janvier et inférieur aux prévisions de 3,5 %, renforçant les espoirs que le prochain mouvement des taux d'intérêt serait à la baisse.

La semaine dernière, la Reserve Bank of Australia a maintenu ses taux d'intérêt inchangés et a atténué sa tendance au resserrement.

Au niveau mondial, les investisseurs attendent également l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle aux États-Unis, l'indicateur d'inflation préféré de la Réserve fédérale, qui doit être publié vendredi.

Sur la bourse locale, le sous-indice des soins de santé a mené les gains sur le benchmark, augmentant jusqu'à 1,1% pour atteindre son plus haut niveau depuis le 13 février.

Le géant de la biotechnologie CSL a augmenté de 1,4 % pour atteindre son plus haut niveau depuis le 29 février.

L'indice des biens de consommation de base a gagné jusqu'à 1 %, atteignant son plus haut niveau depuis le 8 mars.

Les valeurs minières lourdes ont progressé de 0,2 %.

À l'inverse, les valeurs financières sensibles aux taux d'intérêt ont perdu jusqu'à 0,02 %, la National Australia Bank et la Westpac Banking perdant respectivement 0,5 % et 1,9 %.

Le sous-indice de l'énergie a chuté de 0,5 % en raison de la baisse des prix du pétrole, les investisseurs ayant des avis divergents sur la perte de capacité des raffineries russes.

Les principaux acteurs du secteur, Woodside Energy et Santos, ont perdu respectivement 0,7 % et 0,8 %.

De l'autre côté de la mer de Tasmanie, l'indice de référence néo-zélandais S&P/NZX 50 a baissé de 0,1 % à 12 017,31.