Le ministre chinois de l'agriculture, qui a fait l'objet d'une enquête de la part de l'organe de surveillance de la corruption de Pékin au cours du week-end pour corruption potentielle, a été retiré de la liste des dirigeants sur le site web de son ministère à compter de lundi.

Tang Renjian, 61 ans, a été placé sous enquête pour "graves violations de la discipline et de la loi" par la Commission centrale d'inspection de la discipline (CCDI) et la Commission nationale de supervision, selon un communiqué officiel publié samedi. Cette expression est l'euphémisme typique de la CCDI pour désigner la corruption.

La décision d'enquêter sur Tang, qui est également à la tête de la campagne chinoise pour la sécurité alimentaire, a été inhabituellement rapide.

La dernière apparition publique de Tang remonte à mercredi, lors d'une conférence sur les talents ruraux dans la province de Shaanxi, dans le nord-ouest du pays. L'année dernière, avant la destitution officielle de Li Shangfu et de Qin Gang, les anciens ministres chinois de la défense et des affaires étrangères, les deux hommes avaient disparu pendant des mois.

Lundi matin, le Conseil d'État, ou cabinet, affichait encore Tang comme ministre de l'agriculture sur son site web, mais son nom ne figurait plus sur la liste des dirigeants du site web du ministère de l'agriculture et des affaires rurales.

Le nom de Tang n'a pas non plus donné lieu à des recherches sur le site web de son ministère.

Le ministère de l'agriculture n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de Reuters.

Dans un communiqué publié samedi, les hauts responsables du Parti communiste au sein du ministère de l'agriculture ont déclaré "à l'unanimité" qu'ils soutenaient la décision d'enquêter sur Tang.

"Nous devons punir sévèrement la corruption avec une attitude de tolérance zéro", a déclaré le communiqué.

Tang a été gouverneur de la province du Gansu (nord-ouest) de 2017 à 2020 avant d'être nommé ministre de l'Agriculture et des Affaires rurales en décembre 2020.