3 mai -
Le démarrage de LNG Canada, le premier terminal d'exportation du pays, risque de peser sur l'approvisionnement en gaz naturel pendant plusieurs années et de contraindre les producteurs à réduire leurs exportations vers les États-Unis, où la demande de ce combustible atteint des sommets, selon des entreprises.
LNG Canada, dirigé par Shell, a commencé à tester son terminal en Colombie-Britannique, d'une valeur de 40 milliards de dollars canadiens, en vue d'une exploitation commerciale à partir de la mi-2025. Le terminal traitera jusqu'à 2 milliards de pieds cubes par jour (bcfd), soit 11 % de la production actuelle de gaz canadien.
Comme le Canada, les États-Unis construisent davantage de terminaux de gaz naturel liquéfié (GNL), car ils produisent plus de gaz qu'ils n'en consomment. Cependant, même en tant que premier producteur mondial de gaz, les États-Unis ne forent pas suffisamment pour répondre à la fois à leur consommation intérieure et à l'augmentation de la demande d'exportation.
Les producteurs de l'Ouest canadien ont toujours été en mesure d'augmenter leur production moyenne de 0,5 milliard de pieds cubes par an, ce qui indique un déficit d'approvisionnement temporaire pour les marchés des États-Unis et de l'Est du Canada au début de l'exploitation complète de GNL Canada, a déclaré à Reuters Jamie Heard, vice-président des marchés financiers chez Tourmaline Oil, le plus grand producteur de gaz du Canada.
Cette estimation est basée sur la nouvelle capacité, et non sur les fluctuations annuelles dues aux pannes.
"Selon nous, il faudra jusqu'à quatre ans pour répondre à l'appel d'air que le GNL du Canada exerce sur le marché", a déclaré M. Heard.
Le Canada a exporté environ 8 milliards de pieds cubes de gaz par gazoduc vers les États-Unis en 2023, contre une moyenne de 7,5 milliards de pieds cubes au cours des cinq années précédentes, selon l'Administration américaine d'information sur l'énergie.
ARC Resources, troisième producteur de gaz au Canada, s'attend à des périodes de baisse des exportations canadiennes vers les États-Unis lorsque l'offre et la demande ne sont pas en adéquation, mais ces périodes devraient être de courte durée car le marché se rééquilibre, a déclaré Terry Anderson, PDG, dans un courriel.
La satisfaction de la demande dépend de la façon dont les prix se comparent entre les centres gaziers mondiaux et les écarts semblent plus volatils, a-t-il ajouté.
ARC fournira du gaz au projet Cedar LNG, l'un des nombreux projets situés sur la côte pacifique de la Colombie-Britannique, à proximité du vaste champ de schiste canadien de Montney et à courte distance des marchés asiatiques.
Cedar devrait recevoir la décision finale d'investissement en milieu d'année pour la construction d'une usine utilisant 0,4 milliard de pieds cubes de gaz après son ouverture en 2028 et Woodfibre LNG utilisera 0,29 milliard de pieds cubes de gaz après son achèvement en 2027.
LNG Canada, dont Petronas (Malaisie) détient 25 %, envisage une deuxième phase de 2 milliards de pieds cubes par jour, tandis que Ksi Lisims LNG cherche à obtenir l'approbation du gouvernement pour ce qui serait le deuxième plus grand terminal du pays, nécessitant 1,7 à 2 milliards de pieds cubes par jour supplémentaires.
"Le démarrage de LNG Canada ouvre de nouveaux marchés pour le gaz canadien, autres que les 48 premiers États américains... Tout ralentissement du volume des exportations de gaz canadien vers les États-Unis pourrait se répercuter sur l'ensemble de l'Amérique du Nord au cours de la décennie", a déclaré Eli Rubin, analyste principal de l'énergie au sein du cabinet de conseil EBW Analytics Group.
À court terme, cependant, M. Rubin estime que le GNL Canada contribuera à résorber "l'énorme excédent actuel de gaz stocké" au Canada et aux États-Unis.
Après un hiver doux, les prix du gaz en Amérique du Nord sont actuellement bas et l'offre élevée.
Le Canada, cinquième producteur mondial de gaz, a extrait un volume record de 18,8 milliards de pieds cubes de gaz en décembre, selon les données les plus récentes du régulateur canadien de l'énergie.
À plus long terme, des foreurs trop exubérants pourraient produire trop de gaz, a déclaré Mark Oberstoetter, analyste chez Wood Mackenzie, ajoutant que le cabinet de conseil prévoit que la production de gaz canadien atteindra 25 milliards de pieds cubes par jour au milieu des années 2030.
L'infrastructure, en particulier les installations de traitement du gaz naturel brut, doit se développer pour permettre une production canadienne plus importante.
M. Heard, de Tourmaline, a déclaré que son entreprise et ARC augmentaient leur capacité de traitement, mais que les nouvelles usines nécessaires à l'industrie n'étaient pas encore toutes en construction.
La capacité des pipelines d'exportation peut également constituer une contrainte pour la croissance de la production, car une grande partie de ces pipelines est entièrement contractée pour les années à venir, a déclaré Anderson, d'ARC.
Malgré cela, les problèmes liés à une augmentation future de la demande sont les bienvenus pour une industrie qui se débat actuellement avec des excédents.
"Passée la saison actuelle où l'offre semble excédentaire, nous nous trouvons face à un marché très intéressant", a déclaré Jean-Paul Lachance, PDG de Peyto Exploration and Development.
