Ces dernières années, TotalEnergies et Shell ont fait des découvertes estimées à 2,6 milliards de barils, préparant le terrain pour que le pays d'Afrique australe planifie sa production à partir de 2030 environ.
L'objectif initial de l'OPEP+ serait de voir la Namibie rejoindre sa Charte de coopération, ont déclaré les sources, un groupe qui s'engage dans un dialogue à plus long terme sur les marchés de l'énergie. Le Brésil a rejoint la charte en janvier.
À terme, l'OPEP, le principal groupe d'exportateurs de pétrole qui, avec la Russie et d'autres, forme l'OPEP+, souhaiterait que la Namibie devienne un membre à part entière, a déclaré NJ Ayuk, président exécutif de la Chambre africaine de l'énergie, qui, selon lui, a participé à la facilitation des pourparlers entre les deux parties.
L'OPEP a entamé son "offensive de charme", a-t-il déclaré, ajoutant que l'issue des pourparlers n'était pas claire à ce stade.
L'OPEP n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. Le secrétaire général de l'OPEP, Haitham Al Ghais, a été cité en février comme ayant déclaré que l'OPEP menait des discussions avec plusieurs nations sur l'adhésion à la charte, sans les nommer.
L'OPEP avait alors déclaré dans un tweet que M. Al Ghais avait rencontré le ministre namibien des mines et de l'énergie, Tom Alweendo, lors d'une conférence au Nigeria au cours de laquelle la perspective d'une collaboration entre l'OPEP et la Namibie "sous l'égide de la charte de coopération" avait été évoquée.
L'année dernière, le commissaire namibien au pétrole, Maggy Shino, a exprimé son intérêt à rejoindre la "famille" de l'OPEP, selon un rapport de S&P Commodity Insights, connu sous le nom de Platts.
Pourtant, en mars, le ministre Alweendo a déclaré à Reuters que l'adhésion à l'OPEP n'était pas à l'ordre du jour et n'a pas voulu dire si la Namibie envisageait d'adhérer à la charte.
"Personne ne nous a demandé d'adhérer à l'OPEP. Les membres de l'OPEP sont des pays exportateurs de pétrole et nous n'en sommes pas encore là", a-t-il déclaré. "Ce n'est qu'une fois que nous aurons commencé à produire que nous pourrons envisager de le faire.
Les discussions entre l'OPEP et le gouvernement namibien se poursuivront probablement à la fin du mois d'avril, lorsque M. Al Ghais, membre de l'OPEP, prononcera un discours lors d'une conférence namibienne sur l'énergie, a déclaré M. Ayuk, qui est également l'un des orateurs de cet événement.
PROCHAINE DÉCENNIE
Environ 2,6 milliards de barils de pétrole ont été découverts en Namibie au cours de cette décennie, a déclaré à Reuters Pranav Joshi, de la société de conseil en énergie Rystad Energy.
Outre Total et Shell, des entreprises telles que Chevron, Rhino Resources, Eco Atlantic Oil & Gas et Galp Energia mènent des activités d'exploration et d'évaluation.
Sur la base des découvertes existantes, la Namibie devrait atteindre une capacité de production maximale de 700 000 barils par jour (bpj) au cours de la prochaine décennie, a estimé M. Joshi.
Ce chiffre est inférieur à celui de l'Angola, qui s'élève à 1,1 million de barils par jour, mais M. Joshi a fait remarquer que la Namibie pourrait voir sa capacité de production augmenter grâce à de nouvelles explorations fructueuses.
L'Angola a quitté l'OPEP en décembre de l'année dernière en raison d'un plafond de production plus bas que prévu qu'il a reçu de l'OPEP+, dont les membres réduisent leur production pour aider à soutenir les prix. (Reportages de Natalie Grover et Alex Lawler à Londres et de Wendell Roelf au Cap ; rédaction d'Alex Lawler et de Dmitry Zhdannikov)
