Ce cadre, publié ce mois-ci et longtemps retardé, exige des compagnies pétrolières canadiennes qu'elles réduisent leurs émissions de carbone de 38 % d'ici à 2030 par rapport aux niveaux de 2019. Mais les sondages montrent que les conservateurs de l'opposition dirigés par Pierre Poilievre - qui s'opposent au plafonnement - ont une avance considérable sur les libéraux de M. Trudeau avant les élections prévues en 2025, ce qui soulève la possibilité que les projets de plafonnement soient abandonnés.
La principale province productrice de pétrole du Canada, l'Alberta, a également promis de mettre en place un "bouclier constitutionnel" contre le plafonnement.
Certaines petites et moyennes compagnies pétrolières se demandent ouvertement si la défaite des libéraux aux élections de 2025 permettrait d'éviter la nécessité d'accélérer la réduction des émissions. Le Canada est le quatrième producteur mondial de brut et l'industrie pétrolière et gazière est le secteur le plus polluant du pays, représentant plus d'un quart de toutes les émissions.
Yangarra Resources, qui produit 12 500 barils équivalent pétrole par jour (bep/j), continuera à réduire ses émissions tant que cela lui rapportera de l'argent ou lui permettra d'améliorer son efficacité, a déclaré son PDG, Jim Evaskevich.
Si nous en arrivons au point où nous devons dépenser beaucoup d'argent pour devenir plus draconiens dans nos réductions, nous regarderons les élections fédérales et nous dirons : "Oui, non, nous ne dépenserons pas cet argent, c'est hors de question". Parce que notre fervent espoir est que (Trudeau) soit parti", a déclaré M. Evaskevich.
L'augmentation de la production de pétrole et de gaz au Canada signifie que les émissions absolues du secteur ont augmenté d'environ 13 % depuis 2005, selon l'Institut canadien du climat, même si l'intensité de ses émissions - la quantité de carbone émise par baril de pétrole produit - a diminué.
Un porte-parole du ministère fédéral de l'environnement a déclaré que les compagnies pétrolières devraient se conformer au plafond "parce que c'est logique d'un point de vue commercial".
"Elles réalisent des bénéfices records à un moment où l'accessibilité financière et l'environnement sont les deux questions les plus importantes", a ajouté le porte-parole.
UNE QUESTION DE SURVIE
La résistance des petites et moyennes entreprises souligne le fossé qui sépare les politiques climatiques du gouvernement libéral, dont certaines ont été rejetées par les tribunaux, et un secteur d'une importance cruciale pour l'économie canadienne.
Shannon Stubbs, le ministre fantôme conservateur des ressources naturelles, a déclaré que le plafond d'émissions représentait une ingérence du gouvernement fédéral dans les compétences provinciales.
Pathways Alliance, qui représente les six plus grandes entreprises d'exploitation des sables bitumineux, a déclaré qu'elle ne spéculerait pas sur la forme que pourrait prendre un futur gouvernement et qu'elle s'engageait à parvenir à des émissions nettes nulles d'ici 2050.
Les sociétés d'exploitation des sables bitumineux représentent 65 % de la production pétrolière du Canada et s'appuient largement sur les projets de capture et de séquestration du carbone proposés pour réduire les émissions, bien qu'elles n'aient pas encore engagé les capitaux nécessaires à leur construction.
Tamarack Valley Energy, qui prévoit de produire environ 62 000 bep/j en 2024, réduit déjà les émissions de méthane provenant des infrastructures gazières, mais a besoin de plus de détails sur le plafond avant de décider si elle doit réduire plus rapidement ses émissions, a déclaré son PDG Brian Schmidt.
La possibilité d'un changement de gouvernement et d'un rejet du plafond d'émissions par les tribunaux signifie que "personne n'accorde encore beaucoup d'importance" au plafond, y compris Tamarack, a déclaré M. Schmidt.
Tristan Goodman, PDG de l'Association des explorateurs et des producteurs du Canada, a déclaré que les producteurs avaient réalisé des progrès significatifs en matière de réduction des émissions, principalement en réduisant les émissions de méthane, et que les efforts se poursuivraient quel que soit le parti politique au pouvoir.
Malgré le plafonnement des émissions, Bonterra Energy cherche à augmenter sa production à plus de 20 000 bep/j, contre 14 000 bep/j actuellement, par le biais d'acquisitions, a déclaré son PDG Pat Oliver.
Bonterra réduit déjà ses émissions en réduisant le brûlage de gaz et en remplaçant les vieux équipements, mais il est peu probable qu'elle accélère ses efforts tant que les règles et le sort du gouvernement libéral ne seront pas clairs, a ajouté M. Oliver.
"Si nous devions dépenser des capitaux importants (pour nous conformer), nous devrions nous demander si ce gouvernement va survivre et quelles sont les chances de survie de cette législation". a déclaré M. Oliver. (Reportage de Rod Nickel à Winnipeg, Manitoba et de Nia Williams en Colombie-Britannique, édition de Deepa Babington)
