Les contraintes liées aux oléoducs ont forcé les producteurs canadiens à vendre leur pétrole au rabais pendant de nombreuses années, mais le projet TMX triplera presque le flux de pétrole brut de l'Alberta, province enclavée, vers la côte pacifique du Canada, pour atteindre 890 000 barils par jour.
Pour le Canada, quatrième producteur mondial de pétrole, la capacité supplémentaire des oléoducs devrait faire grimper les prix du brut, augmenter le produit intérieur brut national et ouvrir l'accès aux marchés pétroliers asiatiques.
"C'est une journée passionnante. Tout le monde attendait cela depuis des années", a déclaré Rory Johnston, fondateur de la lettre d'information Commodity Context. "C'est une chose fantastique pour le Canada et le secteur pétrolier de l'Alberta.
L'extension de l'oléoduc a été proposée pour la première fois par Kinder Morgan en 2012. Il a été acheté par le gouvernement canadien en 2018 pour s'assurer que le projet controversé soit construit, mais la construction a été gâchée par des retards réglementaires et des coûts qui ont grimpé à plus de quatre fois le budget initial du projet.
Mardi, le régulateur canadien de l'énergie (CER) a accordé les derniers permis pour le projet d'expansion, ouvrant ainsi la voie à la mise en service de l'oléoduc.
La société Trans Mountain Corp a déclaré que le 1er mai serait la date du début commercial du projet, lorsque le pétrole commencera à couler, mais elle ne s'attend pas à ce que le premier navire-citerne soit chargé au terminal maritime Westridge, dans le port de Vancouver, avant la seconde moitié du mois de mai.
OPTIONS D'EXPORTATION
TMX augmentera considérablement la capacité d'exportation de pétrole du Canada et pourrait contribuer à réduire l'escompte sur le brut lourd canadien de référence, actuellement d'environ 13,50 $ le baril par rapport au brut américain, à moins de 10 $ le baril, ont déclaré les analystes de RBC Marchés des Capitaux dans une note à leurs clients.
Les acheteurs asiatiques s'intéressent déjà au brut canadien.
Reliance Industries a acheté 2 millions de barils de brut canadien à Shell pour livraison en juillet, ce qui constitue le premier achat de pétrole du raffineur indien à TMX, a rapporté Reuters cette semaine.
Pour Ottawa, l'achèvement du projet est un soulagement. Le gouvernement libéral du Premier ministre Justin Trudeau a été critiqué par les défenseurs de l'environnement pour avoir acheté l'oléoduc en premier lieu, et s'est attiré de vives critiques au cours du processus de construction en raison de la montée en flèche des coûts.
Les groupes écologistes s'inquiètent du risque de déversement de l'oléoduc dans des zones vierges et de l'expansion du pétrole brut issu des sables bitumineux, à forte intensité de carbone, tandis que les défenseurs du climat mettent en garde contre le fait que l'augmentation de la production de pétrole et de gaz risque d'entraver les efforts déployés par le Canada pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Le gouvernement fédéral souhaite vendre au moins une partie de Trans Mountain à des groupes indigènes, mais il devrait être contraint d'accepter une importante décote sur son investissement.
"Le projet d'extension de Trans Mountain permettra au Canada d'obtenir la juste valeur marchande de ses ressources tout en respectant les normes environnementales les plus strictes", a déclaré Katherine Cuplinskas, attachée de presse de la vice-première ministre Chrystia Freeland.
"Le gouvernement fédéral lancera un processus de désinvestissement en temps voulu.
Selon TD Securities, la production pétrolière canadienne devrait atteindre un niveau record d'environ 5,3 millions de bpj cette année, les producteurs augmentant leur production en prévision de la nouvelle capacité de TMX.
Deux négociants de Calgary ont déclaré que les stocks de pétrole de l'Alberta atteignaient le niveau record de 42 millions de barils, mais qu'ils devraient se résorber assez rapidement une fois que l'extension de l'oléoduc commencera à circuler.
"L'achèvement du TMX est un événement monumental pour l'Alberta, car il augmentera considérablement la production de notre province", a déclaré Danielle Smith, premier ministre de l'Alberta, dans un communiqué publié mardi.
La première ministre conservatrice, Mme Smith, critique souvent les libéraux de M. Trudeau, mais elle a remercié le gouvernement fédéral d'avoir mené à bien le projet et a déclaré que l'augmentation des prix du brut canadien se traduirait par des millions de dollars de recettes supplémentaires pour le gouvernement.
"Cela change la donne pour l'Alberta", a-t-elle déclaré. (1 $ = 1,3778 dollar canadien) (Reportage de Nia Williams en Colombie-Britannique ; Rédaction de Sonali Paul)
