New York (awp/afp) - Les marchés boursiers ont fini en hausse jeudi, convaincus que les baisses des taux des banques centrales américaine et européenne sont pour bientôt.

L'indice vedette de la Bourse de Paris, le CAC 40, a franchi le seuil symbolique des 8.000 points en séance jeudi, pour la première fois de son histoire, et a terminé en hausse de 0,77%, à un niveau record en clôture (8.016,22 points).

La Bourse de Francfort a elle aussi pulvérisé ses records en séance (17.879 points) et en clôture (17.842 points), progressant de 0,71%. Ailleurs, Londres a avancé de 0,26% et Milan de 0,16%. A Zurich, le SMI a gagné 0,25%.

A New York, le S&P 500 a gagné 1,03% et signé un nouveau record en clôture, tandis que le Nasdaq a échoué à un cheveu de son sommet, gagnant 1,51%. Le Dow Jones a lui progressé de 0,34%

Alors que la Banque centrale européenne (BCE) a abaissé ses prévisions économiques pour 2024, tant pour l'inflation que pour la croissance, "la pression en faveur d'une baisse des taux devient de plus en plus forte", commente Nicolas Forest, directeur des investissements de Candriam.

L'optimisme des marchés a aussi été alimenté par la présidente de la BCE, Christine Lagarde, qui a ouvert la voie à une éventuelle réduction des taux en juin, déclarant que l'institution en saura "un peu plus en avril" et "beaucoup plus en juin" pour nourrir son tableau de bord économique.

Par ailleurs, "le marché a vraiment accueilli positivement les déclarations (du président de la Fed Jerome) Powell", qui a de nouveau évoqué des baisses de taux cette année lors de sa seconde intervention publique en deux jours, a réagi Jack Ablin, de Cresset Capital.

Si le banquier central a dit attendre confirmation du retour de l'inflation à un niveau acceptable par l'institution, soit 2% par an, il s'est dit satisfait de la trajectoire actuelle des indicateurs.

Depuis plusieurs jours, les données macroéconomiques ressortent invariablement en-deçà des attentes des analystes, ce qui donne au marché l'image d'une économie américaine qui lève progressivement le pied.

Le rapport mensuel sur l'emploi américain, qui sera publié vendredi, pourrait apporter un nouvel indice de cette décélération en cours.

Les taux obligataires se sont encore détendus. Le rendement des emprunts d'Etat américains à 10 ans ressortait à 4,08%, contre 4,10% la veille en clôture.

Les semi-conducteurs à la fête ___

A la cote, la bande des semi-conducteurs, emmenée par le leader Nvidia (+4,47%), a de nouveau brillé, à l'image de Broadcom (+4,22%), Intel (+3,68%) et Qualcomm (+4,66%).

Telecom Italia dévisse ___

Le nouveau plan stratégique 2024-2026 de Telecom Italia (TIM) a été fraîchement accueilli à la Bourse de Milan, où le titre plongeait jeudi après-midi sur fond de doutes sur la réduction de la dette de l'opérateur.

L'action a chuté de 23,79% à Milan.

Virgin radieux ___

L'entreprise de crédit immobilier mutualiste britannique (building society) Nationwide a fait une offre préliminaire de rachat de sa compatriote, la banque Virgin Money, pour 2,9 milliards de livres (3,4 milliards d'euros), faisant s'envoler Virgin Money de 34,99% à Londres.

L'or au sommet ___

Comme mardi et mercredi, l'or établit un nouveau record absolu par rapport au dollar, l'once valant jusqu'à 2.164,78 dollars. Vers 21H55 GMT, il valait 2.159,79 dollars (+0,54%).

Les prix du pétrole refluent après leur escalade de la veille, en raison de prises de bénéfices des investisseurs dont les attentes concernant de possibles baisses de taux susceptibles d'affaiblir le dollar se sont quelque peu réduites.

Les cours du pétrole ont fini en ordre dispersé et proche de l'équilibre jeudi, sur un marché plutôt rassuré par la tenue de la demande mais qui s'inquiète d'une offre trop abondante, malgré les annonces de l'alliance Opep+.

Le prix du baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai a terminé stable, à 82,96 dollars.

Le baril de West Texas Intermediate (WTI) avec échéance en avril s'est lui légèrement effrité de 0,25%, à 78,93 dollars.

Du côté des changes, l'euro gagnait 0,74% face au dollar, à 1,0949 dollar pour un euro.

Le bitcoin prenait 1,11% à 67.261 dollars.

afp/rp