L'UE a adopté cette année une loi interdisant les importations de produits liés à la déforestation, une mesure qui devrait nuire à l'huile de palme, utilisée dans toutes sortes de produits, du rouge à lèvres à la pizza.
L'Indonésie et la Malaisie, qui sont les deux premiers producteurs et exportateurs mondiaux d'huile de palme, ont déclaré que cette loi était discriminatoire et visait à protéger le marché européen des oléagineux.
Lors d'une conférence sectorielle organisée lundi, les producteurs malaisiens Sime Darby Plantation Bhd et United Plantations Bhd ont déclaré qu'ils n'auraient aucune difficulté à se conformer à la nouvelle loi, car ils ne plantent plus sur des terres déboisées depuis des années.
"La plupart des grandes entreprises de Malaisie se sont engagées à ne pas déboiser et à ne pas exploiter la tourbe il y a 10 ou 15 ans. Je ne vois pas de problème pour nous", a déclaré à la presse Carl Bek Nielsen, directeur général de United Plantations.
Toutefois, l'entreprise s'inquiète de la conformité des petits exploitants agricoles.
Le directeur général du groupe Sime Darby Plantation, Mohamad Helmy Othman Basha, a déclaré que les petits exploitants, dont beaucoup alimentent les chaînes d'approvisionnement des plus gros producteurs, auraient du mal à tracer toute leur production d'huile de palme, comme l'exige la nouvelle loi.
Les grandes entreprises "n'auront pas de problèmes majeurs à se conformer", a-t-il déclaré.
La législation européenne exige des producteurs qu'ils soumettent une déclaration de diligence raisonnable indiquant quand et où leurs produits ont été fabriqués et qu'ils fournissent des informations "vérifiables" attestant qu'ils n'ont pas été cultivés sur des terres déboisées après 2020, sous peine de se voir infliger de lourdes amendes.
Plus de sept millions de petits exploitants dans le monde cultivent l'huile de palme pour gagner leur vie. En Indonésie et en Malaisie, qui sont les principaux producteurs, les petits exploitants représentent environ 40 % de la superficie totale consacrée à la production d'huile de palme.
