La Haye (awp/afp) - Les dirigeants de la compagnie aérienne KLM ont averti la direction de la société-mère Air France-KLM que le personnel néerlandais pourrait faire grève en cas d'un non-renouvellement du mandat de son patron, Pieter Elbers, a rapporté lundi l'agence de presse néerlandaise ANP.

Le départ de M. Elbers, dont le mandat se termine, pourrait être décidé lors d'une réunion du conseil d'administration du groupe franco-néerlandais le 19 février.

Des cadres de KLM ont averti, dans une lettre envoyée à la direction d'Air France, que le personnel de la compagnie néerlandaise pourrait avoir recours à la grève si tel était le cas, a indiqué ANP.

Selon elle, Pieter Elbers, opposé au projet de Benjamin Smith de fusionner plus étroitement les deux compagnies, est perçu comme "difficile" par les dirigeants du groupe.

Le Néerlandais a été nommé à la tête du directoire de KLM en 2018 après la démission de Jean-Marc Janaillac à la suite d'un âpre conflit avec le personnel français sur les salaires.

Dans leur lettre, les cadres de KLM critiquent également le style de gestion du nouveau patron d'Air France-KLM, le Canadien Benjamin Smith, aux commandes de la société depuis septembre, a ajouté l'ANP.

Le gouvernement néerlandais a pris position la semaine dernière en apportant ouvertement son soutien à un renouvellement du mandat de M. Elbers.

"M. Elbers a fait du bon travail et je soutiens sa reconduction", a réaffirmé lundi le ministre néerlandais des Finances, Wopke Hoekstra, à son arrivée à l'Eurogroupe à Bruxelles.

En marge de ce cénacle informel des 19 ministres des Finances de la zone euro, M. Hoekstra devait s'entretenir avec son homologue français, Bruno Le Maire, au sujet du poste de Pieter Elbers. Il a déclaré qu'il ne donnerait pas de détails sur cet entretien.

Le ministre néerlandais a toutefois indiqué être fréquemment en contact avec son homologue français "au sujet d'Air France-KLM, afin de garantir le respect des intérêts des deux pays et faire en sorte que la compagnie ait de meilleures performances".

Les compagnies aériennes Air France et KLM ont fusionné en 2004. Le groupe franco-néerlandais a franchi pour la première fois en 2018 le seuil symbolique des 100 millions de passagers.

afp/rp