Pékin (awp/afp) - Le mastodonte chinois de l'internet Tencent projette de lever 5 milliards de dollars via une émission obligataire, selon la presse financière, après des résultats 2018 décevants plombés par le durcissement réglementaire de Pékin sur les jeux vidéo et un net accroissement de ses dépenses.

Tencent, coté à Hong Kong, a annoncé lundi dans un communiqué se préparer à "conduire une offre internationale" d'obligations, afin de lever des fonds destinés au "fonctionnement général de l'entreprise", selon une déclaration boursière, sans préciser de montant.

D'après l'agence financière Bloomberg, qui citait mardi des personnes proches du dossier, le groupe ambitionne de lever "environ 5 milliards du dollars" lors de cette émission d'obligations libellées dans la monnaie américaine et qui seront proposées au marché ce mercredi. Le Financial Times a fait état du même montant.

Contacté par l'AFP mardi, Tencent n'a pas répondu dans l'immédiat.

Tencent, expert des jeux vidéo mobiles et opérateur de la très populaire messagerie multifonctions WeChat, avait déjà levé 5 milliards de dollars auprès d'investisseurs en janvier 2018, lors de sa dernière émission de dette.

Cette nouvelle émission obligataire intervient après une année 2018 compliquée, marquée par un fort ralentissement de l'activité du groupe, conséquence d'un gel des autorisations de jeux vidéo en Chine.

Pendant quelque neuf mois, les autorités chinoises ont cessé d'examiner les demandes de mise sur le marché de nouveaux titres, arguant vouloir combattre l'addiction des jeunes.

Résultat: pénalisé par l'essoufflement des recettes dans les jeux vidéo, sa principale activité, Tencent a vu son bénéfice net s'effondrer de 32% sur la période octobre-décembre, à 14,2 milliards de yuans (1,8 milliard d'euros), très en-deçà des attentes du marché.

Tencent a finalement expliqué mi-mars avoir obtenu de Pékin huit autorisations pour de nouveaux jeux, dont les sorties pourraient toutefois s'étaler dans le temps.

Parallèlement aux jeux vidéo et à l'application WeChat (plus d'un milliard d'utilisateurs), Tencent gonfle fortement ses dépenses pour diversifier ses activités et muscler ses contenus, notamment dans la vidéo en streaming -- un segment où la concurrence est intense face aux plateformes vidéo Youku et iQiyi opérées respectivement par les géants chinois du web Alibaba et Baidu.

Sur fond de dépenses croissantes, Tencent a indiqué lundi, dans le même communiqué boursier, vouloir doubler le plafond de son programme d'emprunts à moyen terme.

L'émission de Tencent se tient alors que le ton plus accommodant de la Réserve fédérale américaine (Fed), qui exclut toute nouvelle hausse des taux américains cette année, incite les investisseurs à se tourner davantage vers le marché obligataire en quête de rendements plus rémunérateurs à terme.

afp/rp