PARIS (Agefi-Dow Jones)--Casino a confirmé jeudi ses objectifs de rentabilité et de free cash flow pour l'année en cours après avoir enregistré une légère hausse de son chiffre d'affaires au troisième trimestre.

Au cours du trimestre clos fin septembre, le chiffre d'affaires du groupe de grande distribution s'est établi à 9,05 milliards d'euros, en augmentation de 1,8%.

En données comparables, c'est-à-dire corrigé des variations de change, des effets calendaires et hors ventes d'essence, le chiffre d'affaires est en progression de 1,5%.

Selon le consensus Factset, les analystes anticipaient en moyenne un chiffre d'affaires de 9,08 milliards d'euros.

En France, les ventes du réseau de magasins ont reculé de 5%, à 4,59 milliards d'euros, conséquence des cessions de magasins déficitaires. A données comparables, elles sont ressorties en hausse de 0,2%.

En Amérique latine, où le groupe contrôle les enseignes GPA (Brésil) et Exito (Colombie), les ventes ont progressé de 11% en données publiées et de 3% en comparable, à 4 milliards d'euros.

Sur l'ensemble de l'exercice 2019, Casino vise une hausse de 10% du résultat opérationnel courant (ROC) des activités distribution en France et une génération de trésorerie libre de 500 millions d'euros.

La croissance en France au quatrième trimestre devrait être "sensiblement meilleure" que celle enregistrée à la même période de l'exercice précédent, qui avait été pénalisée par le mouvement des Gilets Jaunes, a précisé le directeur financier du groupe, David Lubek, lors d'une conférence téléphonique. Elle devrait également être supérieure à celle du troisième trimestre 2019.

David Lubek a en revanche refusé de commenter les rumeurs d'une cession de Leader Price à Aldi. Le quotidien Les Echos avait rapporté le mois dernier que Casino était entré en discussions exclusives avec son concurrent allemand Aldi afin de lui céder son enseigne de hard-discount pour plus de 400 millions d'euros.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed : ECH

(Olivier Pinaud, L'Agefi, a contribué à cet article)

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