Santiago du Chili (awp/afp) - Le groupe minier public chilien Codelco, plus important producteur de cuivre au monde, a annoncé jeudi un plongeon de son bénéfice net de 31% sur les trois premiers mois de 2019, en raison d'une baisse de la production et de mauvaises conditions climatiques.

Le bénéfice net a atteint 372 millions de dollars sur la période allant de janvier à mars, contre 537 millions un an plus tôt, a indiqué le groupe dans un communiqué de présentation des résultats.

Ce résultat est toutefois supérieur de 18% aux prévisions de Codelco qui assure 11% de la production mondiale de cuivre, a souligné son directeur général, Nelson Pizarro, dans une conférence de presse.

"Il traduit les résultats d'une meilleure gestion durant le trimestre, bien qu'il y ait eu une baisse de régime par rapport à l'an passé en raison d'un minerai de moindre qualité, ajouté à des conditions climatiques défavorables", a-t-il relevé.

En outre, la baisse prix du molybdène, un métal dérivé du cuivre, qui a perdu un dollar par kilo, a eu un impact sur les résultats du groupe, a ajouté le dirigeant qui n'a pas caché son inquiétude quant aux tensions commerciales entre les Etats-Unis et la Chine. Cette dernière représente le principal marché du cuivre chilien.

Codelco a produit au premier trimestre 342.000 tonnes, soit 5,5% de moins que son objectif.

L'entreprise compte produire sur l'année "1,7 million de tonnes, ce qui est légèrement supérieur à l'année dernière", a précisé Nelson Pizarro. D'ici 2023, Codelco prévoit l'ouverture de six nouveaux sites de production.

afp/rp