FRANCFORT (Reuters) - Le chinois Beijing Automotive Group (BAIC) a annoncé mardi avoir acquis une participation de 5% dans Daimler, qui renforce son alliance avec le constructeur allemand.

BAIC était le principal partenaire de Daimler en Chine, jusqu'en 2018, année où Li Shufu, président de son compatriote et concurrent Zhejiang Geely Holding Group, a annoncé détenir 9,69% du capital du groupe de Stuttgart.

Daimler, qui possède lui-même depuis 2013 une part dans le groupe BAIC coté à Hong-Kong, a salué cet investissement.

"Cette démarche renforce note alignement avec la direction et la stratégie de Daimler et notre soutien aux deux", a dit de son côté le président du groupe chinois, Heyi Xu.

En mai, des sources avaient rapporté que BAIC se constituait une participation pouvant atteindre 5% au capital de Daimler afin de sécuriser son investissement dans Beijing Benz Automotive, usine d'assemblage de Mercedes-Benz en Chine.

BAIC a manifesté dès 2015 un intérêt pour Daimler et a redoublé d'effort depuis que Li Shufu, président de Zhejiang Geely, détient près de 10% du capital du groupe allemand.

Le coût élevé des batteries de voitures électriques a conduit plusieurs constructeurs automobiles occidentaux à conclure des alliances avec des partenaires chinois.

Daimler a annoncé en mars qu'il développerait avec Geely en Chine la prochaine génération de voitures électriques de sa marque Smart.

Daimler a assuré à BAIC que toute nouvelle alliance industrielle impliquant Mercedes et un partenaire chinois ne se concrétiserait qu'avec l'accord de BAIC.

Vers 10h00, le titre Daimler prenait 2,53% à la Bourse de Francfort, contre une progression de 2,86% pour le compartiment automobile du Stoxx 600.

(Tom Sims; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Jean-Michel Bélot)