NEW YORK (awp/afp) - Le cours du coton new-yorkais a reculé cette semaine malgré un bond des ventes à l'étranger, la fibre blanche souffrant particulièrement vendredi d'un plongeon des cours du pétrole.
Alors qu'il se dirigeait vers un bilan hebdomadaire en hausse avant l'ouverture des marchés vendredi et à l'issue d'une semaine marquée par une fermeture des places financières jeudi en raison des fêtes de Thanksgiving, le cours de la fibre blanche a basculé dans le rouge dans le sillage d'une dégringolade des cours du pétrole.
Les prix du pétrole londonien et new-yorkais ont plongé de plus de 6% vendredi.
"Le cours du coton recule quand le prix du baril chute car il existe une concurrence entre les fibres synthétiques dérivées du pétrole et les fibres naturelles" de coton, a commenté Bill Nelson de Doane Advisory Services.
Cette relation a déjà été observée ces dernières semaines alors que les cours du brut ont perdu environ un tiers de leur valeur depuis le début du mois d'octobre.
Le recul du coton s'explique également par un contexte d'inquiétudes accrues autour de la relation commerciale entre les Etats-Unis et la Chine, au coeur d'un bras de fer commercial qui renchérit lourdement une partie des échanges entre les deux pays.
Dans ce contexte, les chiffres des ventes hebdomadaires américaines à l'étranger publiés vendredi par le ministère américain de l'Agriculture (USDA) ont été scrutés par les marchés, Pékin étant l'un des débouchés importants de Washington.
Les ventes américaines ont été de 268.100 balles de coton lors de la semaine terminée le 15 septembre, un niveau particulièrement élevé par rapport aux semaines précédentes.
Or les cours n'ont pas réagi à cette bonne nouvelle car "les semaines précédentes ont été très décevantes en termes de ventes", a expliqué M. Nelson.
"Une semaine ne change pas une tendance", a ajouté le spécialiste.
Le cours a par ailleurs été affaibli par une progression cette semaine du dollar face à un panier de six devises concurrentes regroupées au sein du "Dollar Index", renchérissant de fait les achats de matières premières libellées en dollar pour les investisseurs munis d'autres devises.
La livre de coton pour livraison en mars, désormais la plus échangée, a fini vendredi à 77,22 cents sur l'Intercontinental Exchange (ICE), contre 78,29 cents à la clôture vendredi dernier.
L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, s'affichait à 86,75 dollars les 100 livres jeudi, contre 86,30 dollars la semaine précédente (+0,52%).
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