PARIS (Agefi-Dow Jones)-- Le groupe minier Eramet a annoncé mercredi le franchissement d'une nouvelle étape pour son projet Lithium avec la nomination d'Hervé Montégu en tant que directeur de cette nouvelle activité.

Depuis novembre 2015, Hervé Montégu occupait le poste d'administrateur directeur général de Comilog, filiale gabonaise du groupe. Sa nomination à la tête de l'activité Lithium sera effective à compter du 1er janvier 2019.

La mission confiée à Hervé Montégu est de développer la nouvelle activité. Eramet possède notamment un gisement de lithium de très grande taille au nord-ouest de l'Argentine, le gisement de Centenario-Ratones, dont les ressources sont estimées à 9 millions de tonnes de carbonate de lithium équivalent (LCE).

Ce gisement "doit permettre une production industrielle revue à la hausse à 24.000 tonnes par an de LCE, soit environ 10% du marché actuel, pendant plusieurs décennies", souligne le groupe dans un communiqué.

Le projet Lithium d'Eramet est dans la phase finale de sa préparation. La finalisation de son étude de faisabilité technico-économique est en cours pour préciser l'investissement nécessaire, aujourd'hui estimé à environ 500 millions d'euros pour 24.000 tonnes, précise Eramet.

La décision d'investissement est prévue au premier semestre 2019 pour un démarrage de la production fin 2021. Au-delà de ce projet, Eramet étudie d'autres axes de développement dans le lithium au Chili et en Europe.

-François Berthon, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 93; fberthon@agefi.fr ed: VLV

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