(Actualisation: précisions sur la marge opérationnelle en Amérique du Nord, résultats par région, contexte, réaction en Bourse)

BARCELONE (Agefi-Dow Jones)--Fiat Chrysler Automobiles a annoncé jeudi une hausse de 35% de son bénéfice net au quatrième trimestre, soutenue par ses activités en Amérique du Nord qui ont compensé la faiblesse constatée dans le reste du monde. Le constructeur automobile italo-américain a par ailleurs confirmé ses projections pour l'exercice en cours.

Fiat Chrysler a dégagé un bénéfice net de 1,58 milliard d'euros au quatrième trimestre, contre 1,17 milliard d'euros un an auparavant. Le chiffre d'affaires a progressé de 1%, à 29,64 milliards d'euros. Le bénéfice d'exploitation ajusté a bondi de 16%, à 2,12 milliards d'euros.

L'Amérique du Nord, où Fiat Chrysler a enregistré ces dernières années des ventes robustes pour les véhicules utilitaires de marque Ram et les SUV de Jeep, qui dégagent des marges élevées, contribue fortement aux bénéfices du groupe depuis que Fiat a racheté Chrysler en 2014. Fin 2019, Fiat Chrysler et Groupe PSA ont conclu un accord en vue d'une fusion, qui devrait être finalisée d'ici au début de l'année 2021.

La marge opérationnelle de Fiat Chrysler en Amérique du Nord a atteint 10% au quatrième trimestre et a dépassé celle des rivaux américains du groupe, Ford et General Motors, tant au quatrième trimestre que sur l'ensemble de l'année 2019.

Sur les trois derniers mois de 2019, le bénéfice d'exploitation ajusté réalisé par FCA en Amérique du Nord s'est établi à 2,06 milliards d'euros. En Europe, le groupe a dégagé un bénéfice d'exploitation ajusté de 46 millions d'euros, en baisse par rapport au quatrième trimestre de 2018.

En Amérique latine, le bénéfice a atteint 134 millions d'euros au quatrième trimestre, tandis que la région Asie-Pacifique a accusé une légère perte. Maserati, la marque de luxe en difficulté de Fiat Chrysler, a été déficitaire au cours du trimestre, ses ventes de véhicules ayant chuté.

Fiat Chrysler a confirmé ses projections pour 2020, à savoir un bénéfice d'exploitation ajusté supérieur à 7 milliards d'euros et un bénéfice par action d'au moins 2,80 euros. Le groupe vise en outre un flux de trésorerie disponible supérieur à 2 milliards d'euros.

Vers 15h30, l'action FCA gagnait 2,7% à 12,65 euros à la Bourse de Milan.

-CarloMartuscelli, DowJonesNewswires

(Eric Sylvers à Milan a contribué à cet article)

(Version française Aurélie Henri) ed: VLV

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