(Actualisation: déclarations du directeur général lors d'une conférence téléphonique, précisions sur le plan stratégique)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le cimentier franco-suisse LafargeHolcim (LHN.EB) a annoncé mardi le maintien des ses objectifs pour 2018, malgré un premier trimestre lesté par des conditions météorologiques et un effet de calendrier défavorables.

Au cours des trois premiers mois de 2018, LafargeHolcim a vu son chiffre d'affaires progresser de 3,1% sur une base comparable et se stabiliser en données publiées par rapport à la même période un an plus tôt, à 5,83 milliards de francs suisses, porté par l'augmentation des volumes de ciment au premier trimestre.

L'Ebitda sous-jacent de LafargeHolcim a reculé sur un an de 13,4% en données publiées et de 7,7% en données comparables, à 700 millions de francs suisses, "affecté par un hiver exceptionnellement rigoureux en Amérique du Nord et en Europe".

Selon le consensus réalisé par FactSet, les analystes tablaient en moyenne sur un chiffre d'affaires de 5,67 milliards de francs et sur un Ebitda de 731,9 millions de francs.

"La poursuite de la croissance du chiffre d'affaires est encourageante et confirme les perspectives favorables dont bénéficient nos activités. Malgré certains vents contraires au cours du trimestre, la solidité de notre portefeuille et les bénéfices de notre nouvelle stratégie devraient être de plus en plus visibles au fil de l'exercice. Cela nous rend confiants quant à la réalisation de nos objectifs 2018", a déclaré le directeur général du groupe, Jan Jenisch, cité dans le communiqué du groupe.

Lors d'une conférence téléphonique, Jan Jenisch a expliqué que le premier trimestre était traditionnellement "le plus faible de l'année" pour LafargeHolcim, l'activité du groupe étant sensible aux conditions météorologiques.

Dans ce contexte, le dirigeant s'attend à ce que l'activité des régions Amérique du nord et Europe, d'importants moteurs pour la croissance des marges du groupe, soit en "territoire positif" dès le deuxième trimestre et sur le reste de l'année.

Pour 2018, LafargeHolcim a confirmé tabler sur une croissance de son chiffre d'affaires de 3 à 5% et sur une hausse plus que proportionnelle de son Ebitda sous-jacent d'au moins 5% sur base comparable. Le groupe prévoit aussi de maintenir ses dépenses d'investissement à moins de 2 milliards de francs suisses.

Le groupe a précisé s'attendre à ce que la demande progresse dans la plupart des pays d'Amérique latine, à une poursuite de la croissance du marché en Amérique du nord, à une demande soutenue en Inde, et à ce que les conditions de marché restent favorables en Chine.

"L'environnement est positif pour le secteur des matériaux de construction sur la plupart des marchés européens", a précisé le groupe, qui s'attend dans le même temps à ce que l'environnement de marché en Asie du Sud-Est reste "dans l'ensemble difficile, malgré des perspectives de demande encourageantes".

"Les perspectives sont contrastées pour la région Moyen-Orient et Afrique qui reste pénalisée par des marchés difficiles", a de plus prévenu LafargeHolcim.

La mise en oeuvre du plan stratégique à horizon 2022 lancé en mars est "désormais pleinement engagé", a souligné le groupe.

"Notre récente acquisition ciblée dans le secteur des granulats et du béton prêt-à-l'emploi au Royaume-Uni a créé de la valeur immédiatement, tandis que des plans d'expansion sont en cours d'exécution sur nos marchés en croissance tels que l'Inde et l'Argentine. De nouveaux progrès ont été réalisés en vue de simplifier notre organisation, avec la mise en place d'un système de gestion de la performance intégralement aligné sur la stratégie", a expliqué LafargeHolcim.

Lors de la conférence téléphonique, Jan Jenisch a précisé que dans le cadre de ce plan, LafargeHolcim devait "se concentrer sur moins de marchés afin de procéder aux investissements nécessaires".

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 90; adore@agefi.fr ed:

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