(Actualisation: précisions sur les intentions d'Amber, contexte et cours de Bourse)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le concert regroupant les fonds d'Amber Capital a augmenté sa participation dans le groupe de médias et de distribution Lagardère, dont il détient maintenant 10,58% du capital et 7,93% des droits de vote, selon une déclaration à l'Autorité des marchés financiers (AMF) publiée mercredi.

Cette participation a été révélée en raison du franchissement du seuil de 10% du capital de Lagardère par le concert, suite à l'acquisition d'actions sur le marché. Ces achats de titres ont été réalisés les 5 et 6 février. Début décembre, Amber détenait 6,73% du capital et 5,05% des droits de vote de Lagardère.

Amber, entré au capital de Lagardère en 2016 et devenu son troisième actionnaire, réclame une refonte de la gouvernance du groupe et une accélération de sa réorganisation autour des divisions Travel Retail et Publishing.

Dans l'avis de l'AMF publié mercredi, le fonds déclare qu'il se réserve la possibilité de se renforcer au capital de Lagardère en achetant des titres "à un prix qui rendrait ces acquisitions intéressantes", sans toutefois souhaiter prendre le contrôle du groupe. Amber envisage tout autant de poursuivre ses achats d'instruments financiers relatifs aux actions Lagardère, sur le marché ou dans le cadre d'une transaction privée.

Amber pourrait demander à être représenté au conseil de surveillance

Toujours selon ses déclarations effectuées auprès du gendarme de la Bourse de Paris, le fonds activiste compte solliciter la nomination "d'un ou de plusieurs nouveaux membres" au conseil de surveillance de Lagardère. Amber pourrait également demander des modifications statutaires pour transformer Lagardère en société anonyme.

"Au sein d'une société en commandite par actions comme Lagardère, seule la gérance a le pouvoir d'agir sur la stratégie de la société", regrette Amber. "Pour pouvoir renouer avec une dynamique de création de valeur sur le long terme qui bénéficiera à l'ensemble des parties prenantes, il est essentiel de revoir la gouvernance actuelle de Lagardère et sa stratégie", poursuit le fonds.

La montée d'Amber au capital de Lagardère intervient dans un contexte de tensions avec la direction du groupe de médias et de distribution. En octobre dernier, Lagardère avait annoncé avoir porté plainte contre Amber, l'accusant d'avoir mené une "campagne de déstabilisation" à son endroit. Le groupe réclame 84 millions d'euros au fonds britannique à titre de réparation.

Quelques jours plus tard, le tribunal de commerce de Paris avait enjoint Arnaud Lagardère, associé gérant du groupe, de publier les comptes de sa société personnelle Lagardère Capital & Management (LC&M), à la suite d'une requête d'Amber. Le fonds pourrait d'ailleurs demander la résiliation de la convention d'assistance mise en place en 1988 entre LC&M et Lagardère Ressources (ex-Matra Hachette Général), société qui assure la gestion de l'ensemble des moyens centraux du groupe. Selon Amber, "l'intérêt social" de cette convention pour le groupe "n'est pas démontré".

L'action Lagardère gagnait 0,7%, à 18,39 euros, mercredi en fin de matinée.

-Dimitri Delmond, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 31; ddelmond@agefi.fr ed: ECH - LBO

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