Rome (awp/afp) - Le groupe italien de télévision Mediaset, dont le principal actionnaire est la famille du magnat Silvio Berlusconi, a annoncé mardi avoir vu son bénéfice net reculer de 21,7% sur les neufs premiers mois de l'année, à 27 millions d'euros.

Le chiffre d'affaires s'est établi à 2,433 milliards d'euros, en légère baisse (-1,6%) par rapport à la même période en 2017, a ajouté le groupe dans un communiqué.

L'excédent brut d'exploitation (Ebita) est aussi en recul, à 753,7 millions d'euros par rapport aux 858,5 millions d'euros de l'an passé.

Pour le seul 3e trimestre, le chiffre d'affaires fléchit de 667 à 629 millions d'euros.

Les dirigeants du groupe de médias se félicitent que ce résultat soit "résolument meilleur que l'objectif fixé dans le plan Mediaset 2020".

En 2018, les recettes publicitaires du groupe en Italie ont augmenté de 3,5%, grâce en particulier à la Coupe du monde de football, même en l'absence de l'équipe italienne.

"En outre, le résultat opérationnel (Ebit) - qui dépendra de l'évolution des recettes publicitaires dont la visibilité est incertaine - devrait être légèrement supérieur à celui enregistré au cours du précédent exercice", a précisé le groupe.

La dette financière nette, équivalente à 961,4 millions d'euros au 30 septembre (contre 1,39 milliard en 2017), devrait encore se réduire au terme de l'année "en vertu de l'encaissement net de 179,1 millions d'euros enregistré début octobre" après l'OPA réussie sur le spécialiste des antennes EI Towers, ajoute Mediaset.

En 2017, Mediaset avait vu son chiffre d'affaires reculer de quasiment 1%, à 3,6 milliards d'euros, mais avait renoué avec les bénéfices, à 90,5 millions d'euros, contre une perte de 294,5 millions un an plus tôt liée à l'impact du contentieux avec Vivendi.

Le groupe français est revenu en juillet 2016 sur un accord prévoyant qu'il rachète 100% du bouquet de télévision payante Mediaset Premium, puis s'est emparé de près de 30% de Mediaset, une opération qualifiée d'"hostile" par la famille Berlusconi.

Vivendi a transféré en avril 19,19% des actions Mediaset qu'il détient dans une société fiduciaire, comme l'exigeait le régulateur italien des télécoms, l'Agcom, pour respecter la loi sur la pluralité des médias.

afp/rp