Le groupe a annoncé un déficit d'exploitation de quatre milliards de dollars (3,57 milliards d'euros) en 2017, année où il a admis des irrégularités comptables qui ont provoqué une dégringolade de sa valeur en Bourse, entraîné une crise de liquidités et déclenché l'ouverture de multiples enquêtes dans le monde.

Dans sa première présentation aux investisseurs depuis, le directeur général Louis du Preez a déclaré que "la seule manière de survivre" pour le groupe était de se transformer en une holding d'investissement principalement dédiée au commerce de détail.

Pour y parvenir, Steinhoff, qui est coté à la fois à Francfort et à Johannesburg, va vendre ses actifs non-commerciaux et supprimer des postes chez Conforama, ont déclaré ses dirigeants lors de cette présentation.

Steinhoff a présenté en juillet un projet de restructuration de ses activités qui se traduira par 1.900 suppressions de postes chez Conforama et la fermeture de 32 magasins en France.

La société, qui possède également les chaînes Mattress Firm aux États-Unis et Fantastic en Australie, devra se battre pendant des années pour renouer avec la rentabilité dans les années à venir, même avec un robuste chiffre d'affaires, ont estimé les dirigeants.

Louis du Preez a également déclaré aux investisseurs que la dette de Steinhoff - d'un montant total de plus de neuf milliards d'euros - était trop élevée et devait être traitée d'urgence.

L'action Steinhoff cotée à Francfort prenait plus de 3% vers 10h55 GMT.

(Wendell Roelf, Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Matthieu Protard)