Londres (awp/afp) - Les géants américains des médias Fox et Disney se sont engagés à garantir le financement et l'indépendance éditoriale de la chaîne d'information Sky News, s'ils parviennent à acquérir l'intégralité du groupe Sky, a annoncé le gouvernement britannique mardi.

Le ministre de la Culture et des Médias, Matt Hancock, a publié un point d'étape sur la complexe tentative de prise de contrôle du groupe de télévision britannique Sky par 21st Century Fox, de la galaxie Murdoch, soutenue par le groupe de divertissement Disney qui lorgne à la fois sur Sky et sur Fox.

Le 5 juin, M. Hancock avait prévenu qu'il ne pourrait donner son feu vert au rachat de Sky par Fox que si ce dernier s'engageait par écrit à garantir la pérennité et l'indépendance de la chaîne d'information en continue Sky News - la famille Murdoch disposant déjà d'une large influence dans le paysage médiatique britannique via les quotidiens le Sun et le Times.

Mardi, le ministre a publié les engagements écrits par 21st Century Fox, ainsi que par Disney à qui Fox pourrait vendre Sky News - l'une des pépite de Sky également présent dans le sport et la fiction.

Fox s'est notamment engagé à financer Sky News pendant 15 ans. Disney a pour sa part certifié qu'il maintiendrait cette chaîne pendant 15 ans, qu'il ne la vendrait pas pendant 15 ans à moins d'en obtenir le droit auprès du ministère de la Culture, et qu'il préserverait l'indépendance éditoriale de Sky News.

"De mon point de vue, ces engagements améliorés respectent les critères que j'avais fixés le 5 juin", a expliqué le ministre, qui suggère en conséquence de donner son aval à l'offre de Fox sur le groupe Sky. Formellement, le ministre doit néanmoins procéder à des consultations jusqu'au mercredi 4 juillet avant de rendre sa décision finale.

S'il donne son feu vert à Fox, l'offre de ce dernier se retrouvera face à face avec celle d'un autre géant américain du secteur, Comcast, qui a déposé le 25 avril une offre de 22 milliards de livres pour acheter Sky, soit 12,50 livres par action.

Cette offre de Comcast est intervenue 15 mois après le dépôt d'une première proposition sur Sky de la part de Fox, son premier actionnaire, qui propose 10,75 livres par action afin d'acquérir les 61% du capital qu'il ne possède pas encore.

Une guerre des enchères pourrait dès lors faire rage, d'autant que Comcast s'est lancé aux Etats-Unis dans une bataille avec Disney pour le contrôle de l'essentiel du groupe Fox.

afp/rp